鸟类真的是由体型庞大的恐龙退化而来的？错得离谱！

巨大的恐龙退化成小鸟？难道退化也是一种进化。这个问题本身就有问题，因为进化其实严格意义上说是演化，没有“进和退”之分，凡是演化都是动物为了适应环境的变化而进行的，它们只要是存在过，就证明它们的演化是成功的。其次，巨大的恐龙当然不可能演化成小鸟。那么，现在的鸟类究竟是什么演化而来的呢？我们一起来探讨一下这个问题。

鸟类的“认祖归宗”

鸟类的起源一直以来都存在较大的争议，这是因为目前许多关于鸟类进化过程中的过渡型化石并没有被发现，而鸟与恐龙牵扯到一块的原因是：科学家通过对恐龙化石的基因分析与现存的鸟类有着较近的亲缘关系，然后结合已经发现的一些小型且有羽毛的恐龙化石，最终认定鸟与恐龙存在着演化关系。

在网上，有许多文章说：鸡是由霸王龙演化而来的。按照这个说法，鸡是鸟的一种，这才有了“巨大的恐龙退化为小鸟”的说法。但其实这些说法统统都是断章取义，比如鸡是由霸王龙演化而来的，就是取自2008年一个科研团队发表在《科学》杂志上的一篇学术论文，其中有一段话的大体意思就是说：科研团队通过对霸王龙的化石分析发现，霸王龙体内的蛋白质序列与鸡的蛋白质序列有着较高的相似度。

于是，这段话就被人拿来写成了“鸡的祖先是霸王龙”。其实，霸王龙早在6500万年前就已经灭绝了，它没有再次的演化，毕竟一个体型庞大的物种，想要演化成一种体型极小的物种，几乎是不可能的。

上面我们说过，目前根据科学家的研究认为：鸟类确实是由恐龙演化而来的，只不过是特指那些有羽毛的小型恐龙。那么，从有羽毛的小型恐龙到鸟，中间发生了什么呢？

首先，整个的中生代陆地上最繁荣的生物就是初龙类了，这是一类原始的爬行动物，在这类原始的爬行动物中，槽齿类作为初龙亚纲中最早的成员率先开启了演化之旅。到了三叠纪中期，槽齿类中分别演化出了最早的蜥龙类，这就是恐龙的开端。但是，于是同时，蜥龙类的一个分支悄悄地开始了单独的演化，它们的体型依然比较的小，而且依然是肉食性，这就是古鸟亚纲，也就是最早的鸟类的起源。

从已发现的化石看，最早被认为是“万鸟之祖”的恐龙是始祖鸟。始祖鸟是一种生活在侏罗纪晚期的带有羽毛的恐龙，它的体型与现在的喜鹊差不多大。

但是，随着后来越来越多的有羽毛的恐龙化石被发现，始祖鸟的“万鸟之祖”的称号被剥夺掉了。这是因为在后来发现的化石中，有比始祖鸟更接近现代鸟类构造的恐龙，而且有比始祖鸟出现还早的有羽毛的恐龙。

原鸟是在始祖鸟发现之后被发现的，根据科学家对其化石的分析发现，它早在2.16亿年前就已经出现在了地球上，这比之前科学家认为的最早的鸟类出现的时间要早了约6500万年额，而且原鸟的骨骼结构比始祖鸟更加的接近于现在的鸟类。并且根据美国得克萨斯理工大学的古生物学家萨克·查特吉对原鸟的化石分析发现：原鸟身上拥有飞行鸟类必备的一个器官-羽茎瘤。这证明原鸟是一种会飞行的恐龙（属于蜥臀目兽脚亚目，而蜥臀目和鸟臀目是恐龙的统称）。

因此，原鸟替代了始祖鸟被认为是最早的鸟类。

从恐龙到鸟

虽然在现在的分类系统中，原鸟依然被划分在蜥臀目兽脚亚目下，但是许多科学家认为原鸟应该与始祖鸟一样都是古鸟亚纲下的成员。不过，不管是怎么样，古鸟亚纲是由蜥臀目下的小型带有羽毛的恐龙演化而来的，这一点是毋庸置疑的。

而我们常说的翼龙虽然也会飞，但是它与现在的鸟类并没有什么关系。随着时间的推移到了白垩纪，古鸟亚纲下的成员纷纷灭绝，剩下的一小部分在白垩纪末期的灭绝事件中，成功的生存了下来，从而演化出了今鸟亚纲。

因此，鸟类的演化路线大致是由三叠纪中期的蜥龙类的一个分支先演化出了带有羽毛的小型的恐龙（原鸟），之后才有了古鸟亚纲这个大家庭，在之后到了白垩纪末期，古鸟亚纲下的成员纷纷灭绝，只有那些成功演化为今鸟亚纲的鸟类成功的存活了下来，经过了几千万年形成了如今繁荣的鸟纲。

大型恐龙与鸟

从鸟类的演化史看，最早的鸟确实是由恐龙演化而来的，但是它们与我们常说的霸王龙、棘龙等大型恐龙并不存在演化关系，而是分化的结果。从时间节点上看，最早的有羽毛的恐龙与最早的两足行走的恐龙（始盗龙，距今约2.31亿年前）出现的时间差了大约1500万年，而正是在这1500万年间，不同环境下的原始蜥龙类开始了单独的演化。那些在演化的过程中体型比始盗龙都要小的恐龙，由于陆地上的竞争日渐激烈，所以才慢慢地演化出了羽毛，进而有了飞行的能力。这才为恐龙时代，恐龙统治陆地，会飞的恐龙统治天空的繁荣景象。

虽然之后，天空中又出现了以翼龙为主的大型会飞的爬行动物，但是体型一直相对较小的古鸟们并没有受到太大的影响，而正是体型没有太大变化，才让那些体型更小，需要能量更少的古鸟演化成了今鸟。

总结

从演化的角度看，最早出现的恐龙体型原本就比较小，这也就意味着恐龙的体型是由小到大演化的，而在这个过程中，一部分的恐龙反其道而行，以小小的体型，长出了羽毛，抢占了当时天空的生态位。而且正是小小的体型让它们躲过了白垩纪的灭绝事件，才有了现代的鸟类。因此，鸟类并不是巨大的恐龙演化而来的，而是原始的小型恐龙演化而来的，确切地说是最早的有羽毛的恐龙演化而来的。