宇宙有多大？存在了多长时间？尽头是什么？

记得在初中的地理课本上学过，宇宙分为银河系和河外星系，而我们的太阳系就属于银河系中的一个小小的恒星吸引之下的群体。大部分人都没有想过，宇宙是不是最大的一个载体，它的外面有什么？今天我们就跟随探索的脚步一同来了解之下宇宙之外到底是一番怎样的景象。因为宇宙当中的恒星通过强大的引力来吸引其他的行星围绕着自己运转，同样的，宇宙依靠自己强大的引力能把这几百亿颗恒星组成一个整体。所以说，当这些恒星失去引力的时候，宇宙可能会以强大的引力把恒星吸到宇宙的中心地带，这样，庞大的宇宙不就成了一个巨大无比的黑洞吗。很可能黑洞的中心也像宇宙一样，又会造就另一番世界。宇宙中间的各大恒星都会有不同的引力来制衡对方，同时这些影子也会相互在制衡的过程中而抵消，这样看起来，恒星是一个静止不变的存在。如果宇宙没有向外膨胀，是一个稳定的静止物质，那么终究有一天，肯定会引起宇宙的崩塌。但是宇宙既然这样稳定，说明宇宙是一个不断向四面扩张的天体。众所周知，宇宙是通过大爆炸而产生的，宇宙爆炸之后，一些有能量的物质会聚集在一起，最后越聚越多，很可能会形成一种具有强大能量的星系，而且这些星系团会越聚越大。宇宙是由银河系和河外星系组成的，每一个星系都是由几百亿颗恒星组成，如果光速要穿越宇宙，是绝对实现不了，当然，在这个扩大的过程当中，它肯定是有边界的，不然的话如何扩大呢？我们普通人都可以想到。科学家也设想过，在宇宙的外面同样存在着一个宇宙，这就是所谓的平行宇宙。因为宇宙在大爆炸的过程当中，所向外释放的能量不可能是由一个物质而发起的，很可能这些平行宇宙也包含着一个更大的宇宙之内，那才是宇宙的尽头。
根据宇宙学标准模型，宇宙的存在时间不是无限的，而是大约138亿年。另一方面，可观测宇宙的直径约为930亿光年。那么，这是否意味着465亿光年之外是宇宙的尽头呢？答案是否定的。我们在地球上朝着任何方向观测，最远只能看到465亿光年外的天体。但可观测宇宙的边缘只是我们目前所能观测到的极限，并非是宇宙的边缘。由于宇宙存在的时间是有限的，光速也不是无限快，所以宇宙中还有一部分是我们现在所无法观测到的，那里的光还没有足够的时间走完去往地球的路途。可观测宇宙的尽头是不可观测宇宙，那么，不可观测宇宙的尽头又是什么呢？目前，人类无法知道整个宇宙的确切大小，不可观测宇宙究竟是否有限不得而知。如果宇宙无限大，宇宙也就不会有尽头的概念。如果宇宙是有限的，宇宙也不一定会有尽头。至于宇宙究竟有没有尽头，宇宙尽头之外是什么，需要弄清楚宇宙的几何形状是怎样的。宇宙的几何形状由整个宇宙中的物质（普通物质和暗物质）和能量（光子、中微子辐射和暗能量）所决定，质能密度的大小影响着时空曲率。根据弗里德曼方程，可以算出一个临界密度。通过比较质能密度和临界密度，可以推测出宇宙的形状，总共有三种可能性：（1）如果宇宙的质量密度小于临界密度，宇宙的时空曲率小于0，整个宇宙的形状是一种开放的双曲形，宇宙在未来会无限膨胀下去。（2）如果宇宙的质量密度等于临界密度，宇宙的时空曲率等于0，整个宇宙是平坦的，空间无限延伸，宇宙在未来逐渐会停止膨胀。（3）如果宇宙的质量密度大于临界密度，宇宙的时空曲率大于0，整个宇宙空间会被压缩成封闭的状态，宇宙在未来会由膨胀转变为坍缩。由此可见，无论宇宙的几何形状是哪一种，宇宙都没有尽头的概念。在开放的宇宙中，宇宙没有尽头，并且也是无限的。在封闭的宇宙中，宇宙也没有尽头，但是有限的。上述是基于四维时空（三维空间+一维时间）的情况，这是我们目前所能理解和认知的。或许我们只有进入更高维度的时空，才能看到宇宙的全貌，进而确定宇宙的尽头究竟是什么。