天王星躺着打滚运行，一昼夜长达84年，闻起来是“臭鸡蛋味”

天王星躺着打滚运行，一昼夜长达84年，闻起来是“臭鸡蛋味”

天王星有一个明显不同于太阳系其他行星的地方，就是它的自转轴和公转轨道的夹角，大约是97.77°，几乎是躺倒在公转轨道平面上。从他的运动轨迹来看，就像是躺着打滚一样，而其他行星的自转轴，相对太阳系的轨道平面都是朝上的，这种独特的情况，就使得天王星的昼夜和季节，与其他行星大不相同。在天王星上，北半球处于夏季的时候，它的北极差不多正对着太阳，整个南半球完全处于黑暗和寒冷之中，当北半球处于冬季时，南极差不多就是正对着太阳，大约需要17个小时14分钟，与太阳的平均距离大约30亿公里，就是每84个地球年环绕太阳公转一周，所以每一个极都会有被太阳持续照射42年的极昼，而另外的42年则处于极夜。

天王星还有一个非常奇怪的等离子体气泡，导致它的大气在悄悄流失，它的磁轴和自转轴又有着比较大的夹角，在八大行星中独树一帜，关于这颗漂亮的天蓝色星球，我们了解到的信息不多，但也可以梳理一下我们现在已知的内容，天王星是太阳系由内而外的第七颗行星，也是一颗冰巨星。1781年，英国天文学家威廉·赫歇尔，通过望远镜发现了这颗行星，这也是第一颗用望远镜发现的行星，天尘星的英文名乌拉诺斯，希腊神话中的天空之神，翻译到我国就统一称为天王星了。

天王星主要是由岩石，和各种成分不同的水冰物质组成的，主要元素是氢、氦，天王星的标准模型结构包括三个层面，在中心的是岩石的核，中间是冰的地幔，最外面是氢氦组成的外壳，核非常小，只有0.55个地球质量，半径不到天王星的20%。在历史上，只有旅行者2号飞掠过天王星，给它拍下不少照片，根据旅行者2号的探测结果，科学家推测，天王星上可能有一个深度达到10000公里，但温度却可以高达6650℃的液态海洋，海洋中不光有水天，还有硅、镁、含氮分子、碳氢化合物等物质，与我们地球上的海洋不是一个概念，但也有观点认为，天王星并不存在这种海洋。

再说到大气，在天王星的大气层中，含量占到第三位的是甲烷，甲烷大气吸收了大部分的红色光谱，所以天王星的表面，才呈现出漂亮的天蓝色，但漂亮归漂亮，如果你能靠近天王星，还能闻到天王星附近的气味，可能你的心情就不怎么美好了。天王星的大气层中还包含大量硫化氢，而硫化氢就是让臭鸡蛋发“臭”的“元凶”，天王星也有行星环，只不过没有土星这么壮观，天王星的环系统非常暗淡，由直径约十米的黑暗粒状物组成，里面也有13颗环卫星，不过它们都非常小，但也有一些有趣的现象。

科学家发现，环卫星里的天卫26位于天王星的一个弥散的尘埃环中，它们和这个尘埃环之间还有物质的交换，天卫三和天卫四，也有可能从不规则的卫星掠取物质。目前，人类一共在天王星的周围，发现27颗卫星，他们都用莎士比亚戏剧中的人物来起名，其中有5颗“大卫星”比较值得关注，但大也是相对而言，其中最大的天卫三的直径还不到月球的一半。

据推测，这些卫星很可能是由岩石和水冰组成，在厚厚的冰层下还有流动的液态水海洋，海洋存在的意义不用多说了，每个关注地外生命的人，几乎都能对这个词语产生条件发射，说了这么多，其实望远镜的观测，怎么也比不过近距离的探测，只有通过近距离的观测，我们才能通过地质特征、陨石坑这些信息，去发现天王星的更多秘密。SETI研究所提出了一个总成本超过10亿美元的计划，他们想要在10年内设计建造一个探测器，并借助天王星的探测窗口，将探测器发射出去。

火星的窗口期是26个月，也就是得轮26个月，才有一次发射探测器去往火星的最佳时机，那时候就可以借助行星的引力弹弓效应来节省能源，减少花在路上的时间，而天王星因为距离非常远，窗口期更长，大约每10年才会出现一次，如果错过就要再等10年。SETI的科学家们，很希望他们的计划能够得到批准，这样他们的探测器就能在2030-2034年，借助木星的引力作用，在40年代初或者中期达到天王星，不过现下NASA还有詹姆斯·韦伯太空望远镜，和南希·罗曼太空望远镜的任务经费有限，更不用说载人登月和火星计划，天王星的探测任务能不能落实，有点悬。