美国宇航局正式启动月球、火星轨道空间站栖息地计划

洛克希德·马丁公司的空间系统分部正在研究地外天体栖息地的建造，未来该技术可能应用于月球任务中，虽然美国宇航局对2021年之后的月球任务还没有具体的规划，但洛克希德·马丁公司认为建造地外天体基地是未来需要面对的，火星任务中也会涉及到类似的项目。该计划可能涉及几个国际合作伙伴，它们将测试可居住的模块，能够围绕月球运行数周甚至一年，为宇航员提供栖息环境。

美国宇航局约翰逊航天中心发展项目办公室主管哈特菲尔德认为我们可以利用猎户座飞船获得一些深空飞行的经验，并进行长时间的深空任务，为建造空间栖息地提供技术帮助。尽管美国宇航局要到2020年才能拥有太空发射系统和猎户座飞船，随后数年内将载人登陆小行星，但建造空间栖息地的计划已经被提上议程。

尤其是在火星探险任务中，可供殖民者居住的环境是目前研究的重点，可以认为月球和火星任务中都会涉及可居住的宇航员舱，这是建造火星或月球基地前的重要一步。

目前可居住模块可能在猎户座飞船的基础上研发，模块质量为10至12吨，能够为宇航员提供栖息空间。但是波音公司正在开发一种成本更低的栖息模块，并最终演变成可在火星和月球轨道上长期运行的生命支持系。马歇尔太空飞行中心先进概念办公室技术主管认为可利用SLS火箭的大推力发射更大尺寸的空间站，在居住空间上比一些小模块组合而成的栖息地更大。

洛克希德-马丁空间系统分部正在研究居住模块到底是使用多个组合式居住舱还是一至两个较大的舱室。设计师乔希-霍普金斯认为猎户座飞船是一种优秀的航天器，能够让宇航员在严酷的太空环境下生存很长一段时间，前往火星的旅程需要这样的航天器，同时与一些功能更全的居住舱对接，能够为宇航员提供良好的居住空间。从国际空间站到长达数百天的火星之旅，其中的技术跨越是相当大的，我们需要深空栖息地。