借助DNA编辑技术, 复活猛犸象用于改造气候成为可能!

侏罗纪公园想象了恐龙来到现实世界的景象。现在，复活已经灭绝的物种即将成为现实，得益于DNA编辑技术，基因学家们正努力复活猛犸象。

猛犸象是冰河世纪食草动物，是陆地上生存过的最大的哺乳动物之一。它们广泛分布于欧亚大陆北部，身上厚厚的皮毛帮它们度过了极寒的气候，但是它们已于4000年前灭绝。

随着基因革命的到来，对抗衰老、消除疾病，甚至人工培育良种婴儿都已是司空见惯的事，也许这也为复活猛犸象带来希望。

复活猛犸象真的能实现吗？

虽然这有点像科幻小说里的情景，但是确实是真的。

科学家们现在已经有了基因工具，这项技术使得科学家有能力把单个特征基因放入生物的基因组。

在过去，科学家们是读取DNA，但现在是编辑DNA。未来的30年可能由此发生翻天覆地的变化。

如今，人们经常谈论技术，如网络、人工智能或者机器人，但是这些技术在基因工程面前可能显得逊色不少。

编辑DNA意味着有了创造生命的积木，未来能做的事情真的无法想象。

为什么要复活猛犸象？

科学家之所以要复活猛犸象，是因为他们坚信猛犸象可以改变气候。

西伯利亚草原有大面积的永久冻土，动物非常稀少。但是，那里以前并不是这样。

现在的问题是，永久冻土是颗定时炸弹。冻土的二氧化碳含量非常高，大概是烧掉全世界的森林排放的二氧化碳总量的3倍。随着气候变暖，永久冻土逐渐融化，这颗定时炸弹越来越有可能引爆。

科学家们自80年代起就开始了改造气候的实验，在一片永久冻土区引入更新世时期动物，如驯鹿、北美野牛和雅库特马。他们还引入一辆俄式坦克来模拟猛犸象。他们发现，仅仅通过引入这些动物，永久冻土的温度就可以降低多达15度。

这是因为大型食草动物的啃食会促进草类更快地生长，从而形成强烈的反照率效应。这些浅色草可以像镜子一样反射阳光，能降低冻土吸收的热量，从而降低温度，减少冻土融化。

复活猛犸象面临哪些挑战？

首先，要得到猛犸象的基因序列。

从冻土取出猛犸象样本，绘制基因图谱。一旦得到基因序列，就可以筛选出复活猛犸象的特征基因。

接下来，和侏罗纪公园不同的是，科学家们并不是克隆猛犸象，而是整合基因，把特征基因放入亚洲象的胚胎，再由亚洲象孕育出猛犸象。猛犸象和亚洲象有99%的基因是相似的，科学家相信，如果猛犸象和亚洲象交配，它们可以产下后代。

创造新形式的生命是否面临伦理和生物学问题？

这是个很好的问题。看起来人类像是要扮演造物主的角色。

在真正的做这些事之前，确实需要考虑的更全面一些，因为科学可能走在伦理之前。

科学家们相信绝大多数环保人士同意：复活已经灭绝的物种更多的是纠正我们对环境犯下的过错，而不是成为造物主。