一颗罕见恒星正高速飞出邻近星系

最近，一项新研究得到一个有趣发现——在小麦哲伦星系中，一颗黄超巨星正以超高速度向外飞出。

小麦哲伦星系是银河系最著名的卫星星系之一，距离我们约20万光年，与大麦哲伦星系共同构成南半球的一对显眼天体。从宇宙的尺度来看，大小麦哲伦星系无疑是银河系的近邻，是天文学家的重要研究对象。

洛厄尔天文台的天文学家Kathryn Neugent带队用麦哲伦望远镜对小麦哲伦星系展开观测，发现一颗黄超巨星正以大约480000千米/小时的速度向外飞奔而去，目前已接近小麦哲伦星系边缘。

实际上，这类向星系外高速逃逸的恒星被称为超高速星，它们速度已超过星系引力所能约束的逃逸速度。超高速星并不罕见，科学家在银河系中就曾发现数十颗。

不过，发现向星系外高速逃逸的黄超巨星还是第一次。黄超巨星是某些大质量恒星所经历的一个短暂阶段，通常仅持续数万年，随后便冷却且膨胀为红超巨星。因此，观测到黄超巨星实属可遇不可求之事。

据介绍，这颗恒星被称为J01020100-7122208，年龄大约1000万年，质量为太阳的9倍左右。科学家认为，它原本可能是双星系统的一员，由于受到伴星超新星爆发产生的强大冲击而获得超高速度。

尽管这颗恒星卖力奔跑，但最终却难以逃出小麦哲伦星系。因为它很快就会演化为红超巨星，在大约300万年后经历超新星爆发，此时尚在小麦哲伦星系内侧边缘。

有意思的是，在超新星爆发后，这颗恒星会留下一片星云，可能孕育出新的恒星，开启下一个轮回。