这头古怪的野兽其实是“鲸鱼”

图为：巴基鲸的复原图

巴基鲸是已经灭绝的古鲸，是现代鲸的前身。

古鲸又称古代鲸，是鲸形类中的古鲸小目（或称原鲸小目），包括现代鲸鱼的祖先。传统上用以概括史前鲸豚类，但不包括其存活至现代的后代，因此，这是一个并系群分类，不是自然的演化支。

古鲸拥有后肢，不像今日的鲸类。最早的古鲸可能完全在陆地上活动。其灭绝原因至今众说纷纭，其中一种解释是由于气候变化，海洋变得过分寒冷，造成古鲸类灭绝。

本文列举几种古鲸，

朋友们可对古鲸有初步了解。

巴基鲸

Pakicetus

巴基鲸属，又名巴基斯坦鲸，已经绝种的古鲸，是现代鲸的前身，生存于始新世（5200-4800万年前）的巴基斯坦，故此得名。发现化石的地层是特提斯洋的沿岸部分。

首先发现的巴基鲸化石是一个长头颅骨，最初被认为是属于中爪兽目，但因其内耳的特征而确定是早期的鲸。故此它是已灭绝的陆上哺乳动物及现代鲸的过渡物种。

巴基鲸的完整骨骼于2001年发现，显示了它们主要生活在陆地上。巴基鲸约有狼的大小，外观很像中爪兽目的动物。

鱼中兽

Ichthyolestes

鱼中兽，又名盗鱼鲸或窃鱼鲸，属于巴基鲸科下的一属，是已经灭绝的古代陆生哺乳动物，是现代鲸的前身，生存于5000万年前的始新世早期，它们的化石在巴基斯坦被发现。

走鲸

Ambulocetus

走鲸，又名陆行鲸、游走鲸，是陆行鲸科走鲸属，是一种早期的鲸，可以同时行走及游水，走鲸是过渡化石，显示了鲸如何从陆上的哺乳动物演化出来。走鲸化石是在巴基斯坦发现（4700-4800万年前）。在走鲸的时代，巴基斯坦是近古地中海的海岸区域。

走鲸的外表像鳄鱼，约有3米长。可能和现存鲸豚一样为完全水生的动物，透过上下摆动身体游泳前进。针对走鲸牙齿的化学成分分析显示其可以出入淡水及海洋区域。走鲸缺乏外耳，拥有长口鼻部，双眼长在头颅两侧，和河马一样眼眶位置偏高。

走鲸较短的前肢具有五指，而较长的后肢则仅有四趾：走鲸具有十分坚实的臂骨，这代表它们十分适应水中生活但无法快速游动，可能为埋伏型掠食者。它们的骨盆与脊椎骨连结，类似于陆生哺乳动物而非鲸豚。走鲸和巴基鲸尾部缺乏尾叶，可能作为舵使用，游泳的方式类似于现存的水獭，推进的部分则主要奖状的前后肢。

喜马拉雅鲸

Himalayacetus

喜马拉雅鲸，是陆行鲸科喜马拉雅鲸属，它们生存于始新世的特提斯洋（即古地中海）海岸，当时印度板块并未与辛梅利亚大陆碰撞。其化石是在喜马拉雅山发现。

雷明顿鲸

Remingtonocetus

雷明顿鲸，是已灭绝的早期鲸，雷明顿鲸科中的一属，生存在4500-4350万年前的始新世中期，化石发现于印度及巴基斯坦。

库奇鲸

Kutchicetus

库奇鲸，又名喀曲鲸，是始新世时期的鲸鱼，能够行走及游泳。它是鲸鱼从陆上哺乳动物演化的过渡性生物。它的体型细小，与现今的水獭接近。

熊神鲸

Artiocetus

熊神鲸，其学名是鲸目及偶蹄目的结合，因它们拥有像偶蹄目的脚踝，故又名偶蹄鲸。熊神鲸生存于4700万年前的卢台特阶早期，是最古老的原鲸科之一。它们的踝骨显示鲸鱼是由陆地回到海中，而河马则是属于另一分支。大部分时间生活在水中，其发达的前后肢显示它们较多在浅水区出没，甚至于步上陆地。熊神鲸的化石代表了陆生有蹄类及鲸鱼的中间形态，更加支持了偶蹄目祖先的说法。

慈母鲸

Maiacetus

慈母鲸，是原鲸科的一属，生存于始新世中期巴基斯坦。骨骼长约2.6米，估计重达280-390公斤。

一个标本是怀孕的雌性连同其胎儿，是第一个描述的古鲸小目胎儿标本。从胎儿的位置估计，它们是在陆上繁殖的。慈母鲸代表了陆上哺乳动物重回海洋的过渡。它们栖息在陆地与海洋的交界，来回于海洋及陆地之间。

原鲸

Protocetus

原鲸，是一种已经灭绝的古代鲸鱼，属于原鲸科，生活在始新世中期（4500万年前）。身长约为2.5米，拥有后鳍，前鳍则长有脚趾。它们的长下颚中长有锐利的牙齿。与更原始的巴基鲸不同的是，原鲸可以完全听见水中的声音。

罗德侯鲸

Rodhocetus

罗德侯鲸，是原鲸科其中的一属，第一个化石是于2001年在巴基斯坦的俾路支省发现，估计生存于4700万年前。

罗德侯鲸的盆骨已与脊骨及后肢融合，并有分化的牙齿。它的踝骨支持了罗德侯鲸是偶蹄目演化的直接连结，并推翻了很多指鲸鱼是由中兽目衍生而成的理论。罗德侯鲸踝骨结构中的滑车是双轴式的，在哺乳动物中只有偶蹄目有这个特性。罗德侯鲸肯定是半水中动物，后肢大而有蹼，用以在水中推进。显示了鲸鱼从陆地进入海洋的过渡性。

龙王鲸

Basilosaurus

龙王鲸，又名械齿鲸，已经绝种的古代海洋哺乳动物，现代鲸的近亲，是龙王鲸科中的一个属，生存于4000万至3500万年前的始新世晚期。

龙王鲸平均身长为15-18米，最显眼的特征是身体非常细长，因为它们有前所未有细长的脊椎骨，所以被描绘成最细长的鲸。在与其他海洋哺乳类相比之下，龙王鲸被认为有不寻常的运动方式。大小相同的胸部、腰部、荐部与尾部脊椎骨意味著龙王鲸是类似鳗鱼般的方式来活动。古生物学家对于它们已经退化的短小后肢非常感兴趣，因为它可以证明现代鲸鱼原先是由陆生哺乳类动物演化而来。