为什么天空总是蓝色的？事实上我们看到的都是一种错觉！

没有什么比得上辉煌的日落景观，但你知道吗，我们应该将它归功于尘埃和气体。夕阳出现黄，橙甚至红色有两个原因。

首先大气层里的大气分子将紫，蓝，绿光驱赶出了我们的视线，留下黄，橙，红色进入我们眼帘。第二，大气层中的尘埃或烟雾这样的微粒吸收蓝光要多于它们吸收红光。

甚至可以这样说，我们看到的宏伟的蓝天其实是一种错觉。不知道你想过没有，天空为什么是蓝色的？我们的大气层中根本没有什么蓝色的气体！

由于阳光透过我们的大气层，较短波长的蓝光散射要甚于较长的波长，所以当你注视天空任何特定的部分，即极有可能看到蓝光被散射到你的眼中，而太空一团漆黑是因为没有足够的气体或尘埃微粒来反射数十亿颗星光！

虽然太空中可能是空无一物，但是并不完美。银河盘，银河系最大的部分，其质量的15%左右是尘埃和气体。气体云可以跨越数百甚至数千光年，为星系的发光提供了原料。宇宙尘埃和气体的区域被称为星云，它们产生的效果可以和地球上所见到的一切相媲美。

一个很好的例子就是猎户座星云，那个区域活跃着恒星的形成，使得恒星周围的气体光芒四射，它在星云旁的巨星发出的光线照射下荧光烁烁，这个星云通体被照亮，清晰可见，肉眼就可以看到它。

当我们看猎户座星云时，对我们来说是看的早期图像。50亿年前，我们就是在一个发光的热星云里，受到引力的影响太阳和行星一道形成。猎户座里面包含了高温星体，紫外线电离它的气体，被称为弥散或发射星云。天文学家分类了其他两类星云，有些星云就是被称为发射星云的那一类，它们很简单，星云里的尘埃只是反射附近的亮星的星光。

女巫头星云就是反射星云的一个例子，它借助于参宿七的星光。反射星云表现出蓝色的原因之一如同我们的天空，蓝光的反射比红光更加容易。

而还有一类就是马头星云这样的暗星云。一旦像我们太阳这样的低质量的恒星死亡之后，它们就会形成另一类星云，叫做行星状星云，这些昏暗的寿命短暂的星云像猫眼星云，会将元素喷射回星系，那些会成为新太阳和新行星的原料。

就像垂死的恒星喷出尘埃和气体云，而尘埃和气体会结合在一起形成恒星一样，老恒星死亡爆发，它们抛出新材料和原材料，气体和尘埃可以用来形成新的恒星。