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从35亿年前（也可能更早）地球上第一个生命诞生至今，在不断演化的过程中，曾经有大量物种出现又消失，最终经过第五次生物大灭绝后，从6000多万年前开始，朝着我们熟悉的现生物种方向演化，也包括我们自己——人类也是由此诞生的。
那么，地球上一共有多少个物种呢？研究认为，地球大约出现过上亿个物种，不过，人类目前已知的物种，大约仅占据10%，甚至更少，这也意味着，在地球上，无论是仍然存活在这个世界上的，还是已经灭绝的，都有大量未知的物种等待着被发掘。
研究者绘制了新的“生命地图”
根据耶鲁大学最新的一项研究成果，人类对于已知物种的了解，可能仅占到所有物种的1.5%，而如今，伴随着人类的活动影响，地球正在经历前所未有的生物多样性危机，这也意味着，很多现生未知物种，可能人类还没有发现，它们就已经灭绝了。
所以，研究者通过建模分析，绘制了一张全新的“生命地图”，希望可以通过研究，来分析出未知物种的所在地，从而根据这张地图，来按图索骥去找到它们。
很多未知物种，可能都是已知物种的近亲
说起来，很多物种其实看起来差别不大，拿人类来说，大约200万年前，最早的人类——能人出现，之后，200多万年的时间里，能人也分支演化出了几十个，甚至可能上百个人类物种，从外表上来看，都是早期人类的一员，其实差别并不会太大，而且严格意义上来说，人类物种也都是近亲。
动物们也是如此。研究认为，越是体型较小，生活地区偏远的已知物种，可能它们的近亲就会越多，而在过去，我们寻找已知物种的时候，总是更喜欢去寻找那些很容易辨认的，或者是“显而易见”的物种。
然而，事实上我们一直在寻找的未知物种，可能就是一群“不易察觉”的生物，这也给人类寻找新物种带来了很大的难度，但是，为了避免它们悄无声息地出现和灭绝，所以，人类也有义务去找到它们。
无论是脊椎动物、无脊椎动物，还是海洋生物、陆地生物、植物，真实是天空中飞翔的鸟类，任何一个庞大的生物种群中，都是未知的新物种占据绝大多数，目前，研究者更倾向于去南美洲、东南亚、马达加斯加等一些雨林、偏僻岛屿上去寻找，如果足够幸运的话，或许会发现大量的新物种。
一场和时间的较量
不得不说，在寻找新物种方面，对于人类来说，就是一场时间上的较量。说起来，人类对于物种的寻找和探索，其实也不过上百年的历史，特别是从达尔文提出了进化论，出版了《物种起源》后，很多生物学家才开始去寻找未知的物种和远古生物的化石。
因此，人类本身就已经错过太多了，这也是我们很难准确梳理出物种演化的关键。特别是在人类活动的影响下，如今第六次生物大灭绝已经迫在眉睫，可能随时都会全面大爆发，人类就更需要和时间赛跑，抢在更多的未知物种消失前，将它们记录在案。
第六次生物大灭绝真的会发生吗？
很遗憾，事实上第六次生物大灭绝已经发生了，有观点认为，当人类于一万年前，开始了原始农耕的时候，从这个时候开始，人类活动对于地球的影响，就已经产生了。
只不过，从人类进入文明社会后，这种情况开始变得越来越严重，而到了人类启动工业革命后，第六次生物大灭绝事实上已经朝着很难挽回的方向去发展了。
和其它几次已知的物种大灭绝不同，这一次的大灭绝，可以说是“人祸”而并不是“天灾”，毕竟，这是一个由人类活动引起的，一个循序渐进的过程，就好像是“温水煮青蛙”，当人类幡然醒悟的时候，这个时候，基本上已经晚了。
所以，研究者才希望可以赶在第六次生物大灭绝之前，尽可能去发现、挽救更多的未知物种，只有这样，才可以尽最大可能保护地球生物的多样性，这也是保护人类本身，避免人类因此而走向灭绝之路。
你认为人类可以在第六次生物大灭绝的过程中全身而退吗？你认为未来地球生物多样性会被破坏吗？欢迎留言，与我们分享你的观点！
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