古猿变人类经过“四步”，学会取火是一小步，另一项技能才是关键

1859年，达尔文发表《物种起源》，证实人类是由古猿进化而来。时至今日，很多人对达尔文的进化论提出质疑，但没有人找到充足的证据否定达尔文的观点。

物种进化是个非常复杂且漫长的过程，少则数十万年，多则千万年不止。虽然人类无法感知它的存在，但它时时刻刻都以润物细无声的状态发生着。

人类可以追溯的源头在哪？科学家已经找到答案，人类是从距今3000至3500年万前的古猿进化而来，古猿也是人类与猿类共同的先祖。只是在进化的关键时间节点，一支古猿变成人类，另一支古猿变成猿类。人类能够有今天，必须感谢三千万年前的那部分古猿，它们在机缘巧合下经历四个阶段，才完成进化的全部过程。

具备行走能力的南方古猿

南方古猿是人类从古猿分化的第一步。它们是早期的猿人，主要生活在东非和南非地区，距今大约300万年左右。南方古猿的相貌和身材特征都与古猿没有太大的区别，具体模样可以参考现在黑猩猩的模样，相对身高要比黑猩猩矮，腿短胳膊长，龇牙咧嘴和黑猩猩没有任何区别。

那时的非洲还是风调雨顺的大草原，植被主要以森林和草原为主。250万年前左右，南方古猿迎来进化的终极考验，气候发生剧烈变化，非洲大草原的植被开始骤减，很多南方古猿没有躲过自然法则的优胜劣汰，那些体质较弱的南方古猿一步步走向灭亡，只剩少部分身材魁梧的古猿存活下来。地面植物无法满足古猿的生活所需，古猿只能想办法往高处寻找食物。

它们尝试着跳跃，逐渐地学会短时站立的能力，同时懂得使用大自然赐予的天然工具，比如石头、棍棒等工具。看似简单的站立和使用工具，它标志着南方古猿为后来人类的出现奠定基础。

学会建造房屋的能人

生活中评价一个人很有能力，往往把它们说成“能人”。人类进化史中，真的曾经出现过“能人”。距今200万年前，同样是东非沿海一带，南方古猿经过近一百万年的进化出现一个种群叫“能人”。

外形特征上，能人与南方古猿没有太大区别。身高不足150公分，还是那副黑猩猩的模样，大脑也不是很发达。先祖“南方古猿”学会使用工具，在“能人”一代被发扬光大，它们利用先祖留下的“手艺”摸索出一套简易的建造技术，并开始用简单的语言进行交流。

善于取火的直立人

能人继续在神奇的非洲大陆生活了一百万年后，时间来到史前一百万年，能人逐渐被直立人所取代，考古学上把它们称为晚期猿人。直立人就是狭义的原始人，它们不但掌握驾驭火的能力，制造一些生活工具，更难得是它们创造出简易的文字符号，并能够用自己的语言进行日常交流。

人的成长都要付出代价，进化何尝不是如此。直立人出现后，大自然给它们安排一场冰河时期的考验。大约在130万年前至80万年前，地球进入民德冰期（Pre-Pastonian）。非洲已经不再适合它们居住，一部分觉醒的直立人成群结队开始迁往地球各个角落，足迹遍布亚洲和非洲。走出非洲后，它们看到另一个广阔的世界，眼界也不再局限于“偏安一隅”的非洲大草原。

出现人种分化的智人

直立人离开非洲后，人类进入进化的快车道。生活在不同的大洲，居住在不同的环境，直立人拥有更多进化的资源，逐渐朝着“智人”的方向进化。

先是早期智人的出现，在3万年至25万年前，欧洲出现一种具有更高等智慧的猿人，他们叫“尼安德特人”。尼安德特人实在太厉害，他们是欧洲人的直系先祖，从十二万年前至二万四千年前，他们曾经称霸整个地球，包括欧洲全部、亚洲西部、非洲北部。他们会制作精美的生活工具和兽皮衣物，知道取火的道理，部落里信奉“女尊男卑”，也就是所谓母系氏族社会时期。

尼安德特人消失后，智人开始走向人种的分化，即黑种人、黄种人、白种人。此时人类的进化基本成形，无论是生产技术，还是原始部落文化都有着突飞猛进的发展，钻木取火也是在此时被发明，考古上称他们为“晚期智人”。最能可贵的是，晚期智人知道审美的必要性，开始注重穿衣打扮，用一些石头和动物骨骼做成装饰品戴在身上。

直立行走才是进化的关键

考古界认为，人类掌握钻木取火是进化最关键的一步。其实并非如此，决定猿人能否进化的首要条件是学会“直立行走”。哺乳动物中，人与动物的区别在于是否用两条腿直立行走。因为双腿能够长时间站立，为使用工具提供一切方便和可能。

从南方古猿开始，它们为了生存而站立，到直立人的出现，先不说古猿在思维上有多大的突破，至少使他们从外型上，已经与其他动物区别开来。所以，能够直立行走才是决定人类进化的关键所在，钻木取火只是加快智人进化的速度而已。