苹果“造车”被质疑意在卖软件 马斯克“唱衰”苹果汽车

参考消息网1月18日报道 英国《每日电讯报》网站1月11日发布文章，介绍了美国苹果公司进军智能汽车产业的过程和前景。现将文章编译如下：

造汽车，乔布斯生前念念不忘

在推出第一部iPhone后不久，史蒂夫·乔布斯就开始考虑苹果公司接下来会发生什么。

早在2008年，有一种想法就向该公司这位已故首席执行官提出——造一辆汽车。

于是苹果开始了漫长的、断断续续的制造乘用车的探索。过去10年大部分时间里，这家智能手机制造商一直在尝试研发电动汽车、自动驾驶和车载系统。

英国《每日电讯报》网站发布的苹果出品的智能汽车动漫示意图

2020年12月，在路透社报道了苹果公司的一项电动汽车计划将于2024年推出下一代电池设计后，苹果公司新车的前景再次改变。

虽然该报告使苹果股价增加了数百亿美元，但大多数分析人士仍对所谓“iCar”的未来持怀疑态度。

独立技术分析师理查德·温莎说，认为苹果接近于制造一款消费汽车的想法“不靠谱”。也许他们已经造出了样车，但他们很可能从未打算制造汽车来出售——而只是探索‘我们是否应该制造汽车’。”

尽管苹果公司对未来的项目很少公开，但过去10年仍有很多线索表明，它在制造汽车方面花费了大量时间和精力。

前苹果设计师托尼·法德尔2015年接受彭博新闻社采访时说：“我们进行了几次尝试。如果我们要造一辆汽车，我们会造什么？我们当时考虑的是仪表盘是什么、座椅是什么、如何为其提供燃料和动力？”

前苹果公司董事会成员米奇·德雷克斯勒则提到，乔布斯曾表示只要他还活着，就打算设计一辆iCar。

一波三折：高管离职 员工跳槽

乔布斯于2011年去世，到了2014年，蒂姆·库克领导下的苹果公司已经开始认真研究发展汽车的可能性。次年，《华尔街日报》报道了苹果公司正在开发的秘密项目“泰坦计划”。

在旧金山湾区的街道上，满载扫描仪和摄像头的神秘无标记货车悄然出现——在注册为苹果公司的粉丝网站上。

据报道，在某个阶段，苹果公司有超过1000名员工参与汽车项目。彭博新闻社2016年曾报道称，苹果已经与加拿大制造商麦格纳公司就一系列的苹果汽车研发项目进行了联系。

同时，苹果也不仅仅关注电动汽车。根据加利福尼亚州机动车管理局2019年发布的最新公开数据，苹果公司在该州注册了大约70辆无人驾驶测试车——大多是安装了由Velodyne公司开发的Lexus RX型SUV汽车。

根据《硅谷商业杂志》提供的文件，苹果公司还为其汽车业务租用了森尼韦尔附近的建筑，这些建筑以希腊神话中的宙斯、里亚和雅典娜命名。它甚至还收购了一家自动驾驶汽车初创企业——Drive公司。

但从人们对该项目知之甚少的情况来看，苹果公司在汽车方面的努力可能并不总是一帆风顺。根据领英网的各种简介和报道，该项目领导层已经多次更换——原福特首席执行官史蒂夫·扎德斯基于2019年离开苹果公司。

当年2月，苹果公司向加州就业局提交了一份通知，称有190名员工离职。该公司此前证实，它有一支“非常有才华的团队在研发自动系统”，但一些团队正在被转至其他部门。

苹果“造车”意在卖软件？

当地政府公布的官方数据，也让一些分析人士质疑苹果公司究竟取得了多大进展。负责自动驾驶汽车项目的汽车必须提交行驶里程和自动驾驶模式下的汽车“故障”频率。

据称苹果公司2018年的行驶里程为78605英里（1英里约合1.61公里，下同），但2019年这一数字降至7544英里，其70辆测试汽车中只有23辆真正行驶。

事故报告称，苹果公司的无人驾驶汽车也卷入了加利福尼亚州道路上的意外碰撞和刮擦事故中。在2019年发生的最近一起事故中，一辆自动驾驶的雷克萨斯汽车在静止状态下显然发生了追尾。

上述证据表明，苹果显然一直对汽车和自动化保持着兴趣。但它最终制造出汽车产品到底有多大可能性？如果它不是试图涉足汽车行业，它又在尝试什么？

杰富瑞集团分析师菲利普·侯乔伊斯说：“我们必须让苹果的计划具有一定可信度，而它是一家能够创造附带利益的公司。”

在他看来，软件是苹果最有可能对汽车产生兴趣的东西。苹果和谷歌已经在车载软件系统领域展开竞争，该系统可以将智能手机与汽车显示器连接起来。

独立分析人士温莎表示，导航和智能地图技术是苹果公司对汽车和自动驾驶汽车的研究可能涉及的另一个领域。苹果公司此前曾授权TomTom、OpenStreetView及其他数据使用其地图应用。它一直在利用通过汽车试验所带来的道路扫描数据，以此逐步构建起抗衡竞争对手谷歌的数字地图。

至于原定于2024年发布智能汽车相关技术的时间表，就连那些认为苹果汽车有可能上市的分析人士也开始持怀疑态度。证券行业的分析人士说，市场对苹果汽车的前景“过于乐观”，并补充说：“我们认为，贸然得出苹果汽车将获得成功的结论是危险的。”这名分析人士认为，至少要到2025年至2027年，苹果的汽车项目才会有进展。

马斯克“唱衰”苹果汽车

特斯拉公司总裁埃隆·马斯克也对苹果公司可能很快就会制造出汽车的说法泼了冷水。

路透社报道称，据说苹果公司研究了一种“单细胞”电池——一种将更多活性物质包裹成单个细胞的电池。马斯克说，这种电池在“电化学上不可能”“如果属实，那也很奇怪”。

这位特斯拉老板还声称，在特斯拉“最黑暗的日子”，他曾接近库克，讨论苹果对这家电动汽车制造商的收购。但苹果首席执行官“拒绝参加会议”。苹果公司没有对这一提议置评。

尽管存在种种质疑，但不可否认的是，苹果拥有开发无人驾驶汽车的资源——它掌握着超过2000亿美元现金。虽然“泰坦计划”的许多工程师已经离开，但去年该项目组又增添了几位资深汽车专家，包括前NIO自动驾驶主管詹姆斯·卡森和优步公司模拟部门前负责人休·雷诺兹。

近期，韩国现代汽车公司证实了有关该公司正与苹果公司就双方合作研发一款汽车一事进行讨论的报道。许多人认为，考虑到生产汽车所需的制造条件，该公司可能会与合作伙伴联手而非单打独斗。

现代汽车公司曾表示与苹果的谈判尚处于“初期”，但很快便取消了谈判，只是说它收到了多家公司的请求。然而，这并没有打消人们的猜测。

温莎说，苹果公司无人驾驶汽车计划的主要障碍可能是利润。制造汽车不可能产生像智能手机那样高的利润率，因为它已说服数千万人为其设备或音乐或iCloud等软件产品支付额外费用。

他还认为，苹果2万亿美元市值是由丰厚盈利能力支撑的，无人驾驶汽车的大批量生产会危及它所取得的成功。

他说：“在疯狂的时刻，他们可能要建造一辆汽车。”但问题是，你不可能在汽车产业赚到40%的利润，但你可以通过手机做到这一点，与宝马5系展开竞争时，利润是不会激增的。”