有这么一种神奇的冰它居然可以燃烧

如果说水火不相容的话，那么冰火就更不相容了，然而海洋地质学家发现，在海底蕴藏着一种可以燃烧的 " 冰 "，这听起来似乎有点不可思议，" 冰 " 怎么可以燃烧呢？

原来，这是与普通意义上的冰完全不同的 " 可燃冰 "。它是一种天然气水合物，其中的主要化学成分是一种可燃气体——甲烷，所以它又被称为甲烷水合物。

这种天然气水合物的外形很像冰雪，可以像固体酒精一样被直接点燃，因此，人们通俗而形象地称其为 " 可燃冰 "。

可燃冰

早在 1965 年，苏联科学家就预言，海洋底部的地表层中可能存在 " 可燃冰 "，后来人们终于在北极的海底首次发现了大量的 " 可燃冰 "。

19 世纪 70 年代，美国地质工作者在海洋钻探时，发现了一种看上去像冰块的东西。当把它从海底捞上来后，那些 " 冰 " 很快就成为冒着气泡的泥水。

出人意料的是，这些气泡居然能被点燃。

测试证明，这些气泡就是甲烷，而猜测中的 " 可燃冰 " 也由此揭开了神秘的面纱。

深邃的海底怎么会形成 " 可燃冰 " 这种奇特的物质结构呢？

其实，" 可燃冰 " 的形成并不容易，至少要满足三个条件，即温度、压力和原料。

首先是温度不能太高，如果温度高于 20 ℃，它就会受热分解从而 " 烟消云散 "，而海底温度一般保持在 2～4 ℃，完全适合 " 可燃冰 " 的形成和保存；

其次，" 可燃冰 " 在 0 ℃时，只需 30 个标准大气压即可生成，并且压力越大，" 可燃冰 " 就越不容易分解，而以海洋的深度，这样的压力条件简直随处皆是；

最后，埋藏在海底的生物残体和有机腐殖质经细菌分解后会产生甲烷气体，这为 " 可燃冰 " 的形成提供了充足的原料。

海底的地层是多孔介质，在温度、压力、气源三者都具备的条件下，" 可燃冰 " 晶体就会在介质的空隙间生成。

由于海底 " 可燃冰 " 依赖特厚水层的压力来维持其固体状态，其分布可以从海底表面到地表以下 1000 米的范围内，再往深处则由于地温较高，其固体状态易遭到破坏而难以存在。