毅力号火星车选择杰泽罗陨石坑的原因坑底或有生命痕迹

NASA在夏季发射的“毅力号”探测器预计着陆位置在火星的杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）附近，这个陨石坑位于一片冲积平原上，在过去曾是一个充满水的高原湖泊。

火星是人类在太阳系里最了解的行星，从上个世纪七十年代就有人类的探测器到达火星，虽然探测器传回来的资料表明火星上荒凉而干旱没有任何生命的迹象，但人们依然相信这颗红色的星球上一定有生命存在过，因为遍布火星的古老河床证实了在远古时期曾是一颗有液态水的行星，如今NASA把“毅力号”火星车的着陆地点选择在杰泽罗陨石坑，就是想在陨石坑底部找到生命存在的痕迹。

地球上最早出现的生命就是出现在海洋中的单细胞藻类，正是这些藻类改变了地球的大气环境，从而让更多复杂的生命诞生，科学家认为杰泽罗陨石坑曾是一个充满水的湖泊，那么在陨石坑底部的土壤里就能够找到生命的迹象，至少能找到简单的藻类植物的痕迹，如果能发现其它更复杂的生物化石，就能证实此前“勇气号”火星车曾拍到疑似木头的物体可能是真实的，当然“毅力号”携带有更先进的设备，不仅能钻地采样还能用无人机飞到火星车无法到达的地方。

火星车旁边的木头化石

当然选择杰泽罗陨石坑做为火星车的着陆点还有其它意义，科学家通过光谱分析出陨石底的土壤中含有大量的碳酸盐，这是贝壳类生物赖以生存的重要元素，从陨石坑两边的河床可以看到这个陨石坑中的水曾源源不断向下游流出去，大概在二十亿年前杰泽罗陨石坑还是一片生机勃勃的环境，而发现的碳酸盐正是有贝类生物存在的痕迹，这种物质是水和二氧化碳相互作用才会产生的。

泽罗陨石坑复原图

由火星轨道卫星拍摄的其它陨石坑的照片中，是能看到坑底有一层已经沙漠化的黏土，对于坑中那些蓝黑色的物质到底是什么目前还有争议，一些人认为这些黑色物质是受到太阳紫外线照射后变色的沙石，还有一种说法是一颗大陨石撞击火星后，瞬间产生的高温把泥土烧焦起壳形成的黑色颗粒，可能也是这颗陨石的撞击导致了火星磁场消失，这些黑色物质大量存在于各个陨石坑中，这也是“毅力号”之所以在陨石坑附近探索的原因之一。

目前科学家最担心的是在杰泽罗陨石坑中如果没有有发现化石等生命证据，那么是否意味着火星上确实没有出现过任何生命形式，此前“好奇号”探测器曾拍到一块石头的背阴面有奇特的白色物质，如果在地球上就很容易判断出这是干枯的地衣类植物，通常在潮湿且没有光照的石头上经常能看到这类植物，如果这块石头上的白色物质被证实是植物的痕迹，那么说明火星在远古时期不仅有液态水存在，可能大气中还有能让植物生存的氧气存在。

同样是“好奇号”探测器在盖尔陨石坑中拍到一些湖底的基岩，这些掩埋在沙土中的岩石有点像沉积岩也更像一根干枯的木头，研究人员认为如果火星曾有大量的液态水存在，在那个时期的火星也会像地球这样的生态环境，而且还是一颗人类宜居的行星，掩埋在沙土中的不管是不是植物的化石，都证实了有液态水的环境就有生命存在的可能。

NASA制定“毅力号”的探索路线是包括了大部分的冲刷区域，卫星拍摄的图像显示在杰泽罗陨石坑的边缘地带存在有二氧化硅，这种元素也在地球上大量存在，探测器将从这片区域里随机钻探采集土壤样本，将把检测出来的结果发回地球做进一步研究，NASA希望从陨石坑的土层中找到火星是如何一步步变成一颗荒漠星球的原因。

地球上的碳酸盐可以在化石之中保存数十亿年之久，NASA希望能从火星的碳酸盐中找到生命的痕迹，来证实这颗行星上曾经也出现过生命。

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