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每秒24万公里科学家看到发疯恒星即使被撕碎也要绕黑洞转

2020-10-26 49 10/26

本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文

我们生活在地球上,地球公转一次的时间是一年。这样换算下来,地球公转的速度大概只有每秒75千米。然而在科学家们目前发现的星球中,有一颗星球的公转速度达到了惊人的2.4万千米每秒。地球转一圈的时间,它可以转上300圈,比我们平时玩的陀螺转得还快。不过还有一个更加惊人的消息,这颗恒星不仅转得飞快,而且还势不可挡地冲向一个黑洞。

如果说地球只是一个行星,不是恒星,我们可以拿它与离我们最近的太阳做一个比较。在太阳系中,所有的天体都围绕着太阳公转。而放眼于整个银河系,则是太阳带着我们所有太阳系里面的天体一起围绕着银河系做公转运动。根据天文学家对太阳的计算,太阳对银河系的公转速度是220千米每秒,还达不到这次新发现的恒星的百分之一。

由于太阳系所处于银河系的位置实在是太过于偏僻了,就像一个郊区一样,所以太阳公转银河系中心一周需要的时间是2.5亿年,运行的轨道距离银心非常遥远。而这颗被誉为“公转狂魔”的恒星只需要12年的时间,就可以在银河系中逛完一圈。我们可以从这些描述中提取到什么有效信息呢?提醒一下,在太阳系中公转周期最短的恒星是距离地球最近的水星。

没错,这颗恒星同样位于银河系的中心。我们都知道,银河系的中心是一个超大质量的黑洞。因为只有具有强吸引力的黑洞才可以将整个银河系的星系控制住。所以这颗恒星所处的位置,其实已经是黑洞的边缘了。它只有一直保持现在的高速运转,才不会被黑洞吸引进去,撕裂成碎片。由于实在是太靠近黑洞了,它的高速运转的方向就像是冲向黑洞一样,飞蛾扑火。

由于黑洞特殊的性质,我们都知道黑洞可以将包括光线在内的所有物质吸引进去。这也意味着我们无法通过正常的手段观测到黑洞的存在,因为光线无法返回。而这些处于黑洞边缘的物质,其实同样也难以被观测设备发现。不过随着人类科技的进步,观测设备的精度越来越高,科学家们才得以发现这颗高速“奔跑”的恒星。

科学家们发现第一颗在黑洞边缘的恒星是S2恒星,它环绕着人马座A*黑洞高速运转。早在1995年的时候就已经有科学家注意到这一现象,S2恒星也是当时宇宙中人类发现移动最快的恒星。它的速度已经达到了光速的百分之3,每秒钟9000千米,这是我们可望而不可即的速度。它只需要不到16年的时间,就可以围绕人马座A*黑洞一周了。

随着时间的推移,科学家们发现越来越多这些在生死边缘徘徊的恒星。俗话说得好,“常在河边走哪有不湿鞋”。这些恒星在高速公转的时候并不是毫发无伤的。每环绕一周,都会有一部分被黑洞吃掉,直至完全消失。

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