金星合月携手双子座流星雨亮相下周天宇

下周值得大家关注的天象有金星合月和一年中最值得观赏的一场流星雨——双子座流星雨。

金星合月

12月13日清晨，日出之前，明亮的金星和一轮弯弯的残月出现在东南方的低空。两个明亮的天体靠的非常近，角距离只有不到2度，金星在上，细细的月牙在下方偏左。在俄罗斯最东部的地区可以看到月亮把金星遮挡住的现象。

金星合月

双子座流星雨

下周，一年当中最大的一场流星雨将要隆重登场，这就是双子座流星雨。双子座流星雨今年的活跃期从12月4日开始到17日结束。预报的极大时间出现在北京时间12月14日8点50分，每小时最大天顶流量预计可以达到150。13日晚到14日晨是观测的最好时机。当然，前后几天也可以观测，但能看到的流星数量就要大打折扣了。14日正好是农历十月三十，月亮完全不影响观测。

双子座流星群 图源：星图软件

双子座流星雨和出现在每年1月的象限仪流星雨、8月的英仙座流星雨并称为北半球的三大流星雨，也是最靠谱的流星雨。

记得二十多年前，我在北京郊区观测双子座流星雨，一晚上看到了7、8百颗流星。它的辐射点位于双子座α北河三附近，在这个季节，双子座天黑后不久就从东方偏北的地平线上升起，辐射点升出地面，此时就可以开始观测流星。随着时间推移，辐射点越升越高，观测条件越来越好，午夜过后，双子座升到最高，天亮前移动到西方天空，整个晚上，辐射点都在天上，观测时间可以长达10个小时。

这个流星雨之所以称双子座流星雨，是因为流星的辐射点位于双子座，这并不是说流星只出现在双子座，流星可能出现在天空中的任意方向。

如何判断流星是否属于双子座流星群？

判断你看到的一颗流星是不是属于双子座流星群很容易。首先要看它是不是从双子座辐射出来的，把流星运动的轨迹反向延长，如果能回到双子座α星北河三附近，也就是辐射点所在的位置，基本上就可以确定是了。另外属于双子座流星群内的流星速度较慢，只有35千米/秒，比一般的流星要慢一些，这也是判定是不是群内流星的一个方法。

观测流星雨贴士

观测流星雨需要选择合适的观测地点，一定要远离城市灯光的干扰，周围尽量避开建筑物和树木的遮挡。安全问题是最重要的，自驾车去观测的朋友不要疲劳驾驶。最好不开夜车，尽量在白天就要抵达观测地点，并首先熟悉观测场地周边的环境，选择适合观测的地点，如果有农家院或宾馆落脚就非常理想了。

由于正值冬季，晚上的温度非常低，欣赏流星雨的同时千万不要忘记防寒保暖。要带上足够多的衣物，观测时把自己从头到脚包裹起来。因为要长时间观测，舒适的观测姿势可以减轻疲劳，最好坐或躺着观测，这样椅子和防潮垫就是必需要准备的工具。观测流星雨需要一整晚的时间，长时间连续观测一般人可能会吃不消，最好量力而行，中间安排休息几个时间段。另外还应该准备些食物和热水适时补充一下。

从历史上看，双子座流星雨出现的比较晚，十九世纪中叶才被人们发现。当时它的流量比较小，每小时只有十几颗。不过，它的流量逐年稳定增长，到近些年，有的年份流量已经上升到每小时150左右，远远超出了其它流星雨。当然150这个数字只是各种条件都比较理想的一个理论值，实际上，这些条件不可能都完全具备，所以观测不到这么多，能看到一小半的流星就很可观了！

双子座流星雨的特别之处

这个流星雨还有一个特别之处。我们知道，一般的流星雨它的来源大都是彗星，比如哈雷彗星会带来10月的猎户座流星雨和5月的宝瓶座德尔塔流星雨，哈雷彗星就是这两场流星雨的母体彗星。而引起双子座流星雨的不是彗星，而是一颗小行星。从1862年人们注意到双子座流星群后就开始寻找它的母体彗星，但一直没找到。直到1983年，才发现了一颗和双子座流星群轨道相同的石质小行星。这颗小行星的编号为3200号，命名为法厄同。在希腊神话中法厄同是太阳神赫利俄斯的儿子，因驾驶太阳神的太阳战车失控，造成巨大的灾难而被天神宙斯用闪电劈死。

法厄同这个小行星不是普通的小行星，而是一颗近地小行星。一般的小行星都老老实实地在火星和木星轨道之间运行，和地球完全沾不上边。但任何事情总会有特例，有一些小行星不老实，会“越界”跑到地球附近来，甚至会深入到地球轨道之内，这样的小行星统称为近地小行星。

它们还可以再细分为三类，其中有一类叫做阿波罗型近地小行星。它们的近日点在地球轨道之内，远日点在地球轨道之外，也就是说小行星的轨道有可能和地球轨道相交或非常接近。第3200号小行星法厄同就属于这类。

这颗小行星的平均直径只有6千米左右，围绕太阳运转一周需要523.5天，离太阳最近的时候只有0.14天文单位，比水星到太阳的距离还要小得多，也比所有其它已经命名的小行星更接近太阳。离太阳最远的时候，则比火星到太阳的距离还要远一些。它的轨道穿越水星、金星、地球、火星。地球在每年12月14日前后接近它的轨道，和轨道上散落的物质相遇，从而形成了双子座流星雨。