嫦娥五号计划实现自动采集月壤再返回地球，是我国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一。嫦娥五号为何要去月球“挖土”？此次月球之旅有哪些精彩看点？
月球上的“土”是怎样的？几乎整个月球表面都覆盖着一层细粉状的风化物质——月壤。科学家根据阿波罗登月任务采集的月球样品进行了分类，其中直径大于1厘米的颗粒，被当作岩石样品来进行研究，称为月岩；直径小于1
厘米的颗粒，被当作土壤样品对待，按习惯也称为月壤，即狭义上的月壤。其中，颗粒直径小于1毫米的部分，是月壤中的主要组成部分，在大部分月壤样品中占总重量的90%以上。不管是月岩还是月壤，都采自月球的风化层。
嫦娥五号为何要去月球“挖土”？“月壤是从月球固体岩石圈到太阳系空间的过渡带，包含着相关区域的大量信息。月壤的研究不仅涉及月球本身，而且还包含太阳系空间的物质和能量的重要信息。”郑永春说，这些信息包括太阳系早期演化的历史记录；月岩和月壤的宇宙线暴露与辐照历史；月球中挥发分的脱气历史；太阳风的组成和太阳表层的成分特征；小天体和微陨石撞击月球的历史记录，进而推断地球遭受小天体撞击的历史；月壳岩石圈的组成和分布特征等。因此，通过对月壤的研究，对于研究月球乃至地月系的演化历史具有重要意义。除科学意义外，月壤还含有丰富的资源，包括稀有气体（特别是可用于可控核聚变的燃料氦-3）、钛铁矿、克里普岩等。“月壤处于月球的最表层，具有松散、非固结、细颗粒和易于开采的特点，通过对月壤的精细研究，可提供月球资源开发利用前景的重要信息，并为月球基地的选址提供重要的科学依据。”嫦娥五号将带回的“高价土”，包含月球岩石碎块、矿物及陨石等物质，能帮助科学家研究月球地质演化历史、了解太阳活动，也将为人类开采月球资源铺平道路。对于中国来说，攻克月面起飞、月球轨道交会对接、月面封装、月轨封装等高难度技术，将为未来嫦娥六号至八号的发射打下坚实基础，进一步解锁“载人登月工程”的高阶副本。我们头顶的这片星空，有太多深邃的秘密亟待探索。半个世纪过去中国，也光荣地加入了探索太空的赛道，逐渐从“跟跑”，变成现在的“并跑”，甚至将在很多领域成为“领跑”。
