据央视新闻最新报道，日前我国首个深空天线组阵系统在西安卫星测控中心喀什深空站启用。
所谓的深空天线组阵系统也即用来提高地面系统对深空探测器下行数据的接收能力。随着中国人迈向深空的脚步越来越远，仅仅依靠当前的单个大口径测控天线已经不能满足深空探测任务的测控和数据传输的需求。因此西安卫星测控中心新建3座35米口径天线，与该站原有的1座35米天线组成4×35米的深空天线组阵系统，达到等效66米口径天线的数据接收能力。这样一来，我国执行各类深空探测任务的探测距离以及接收灵敏度都将得到大幅度提升。
就我国目前而言，其对于“天问一号”的意义最为重大。一个形象的比喻是：如果把离开地球怀抱的“天问一号”比作茫茫大海中的一叶扁舟，那么深空天线组阵系统则是为它指引方向的灯塔。我们知道“天问一号”火星探测器最远接近4亿公里的探测距离以及近7个月的地火转移时间，对于年轻的中国深空测控网与航天测控人而言将是前所未有的考验。而有了深空天线组阵系统之后，这将能为“天问一号”的火星探测任务提供更加稳定、强大的测控保障，可以称得上是“天问一号”新的得力小帮手。
可以说，从2004我国启动月球探测工程，拉开深空探测序幕至今，我国在深空探测领域已经走过了16个年头，从最开始的力不从心到如今取得的一系列卓越成就，这无疑不凸显了中国力量。当然这更体现了我国不甘于人后的精神，特别是不甘落后于美国。
一直以来，美国在深空探测领域一直是全世界的翘楚。美国航空航天局最早实施的深空探测项目是先驱者计划，早在1965年到1968年，先驱者6号到先驱者9号先后发射成功，长寿的先驱者6号直到2000年还能联系上，也因此以35岁的寿命创下了探测器里的一项纪录。而在火星的探测上，美国也比我国早了很多，1997年美国发射了火星全球勘测者号轨道探测器，同时还发射了探路者号着陆探测器，进行了火星软着陆并释放了一辆火星车。可以说在火星探测上美国占有绝对优势，资料显示，全球参加过火星任务的探测器名单中，近一半属于美国，而火星表面的火星车全部属于美国。
但是随着中国在深空探索领域的进步，美国的优势正在一步步被缩小。对于中国取得的成就，俄罗斯飞行员兼宇航员亚历山大·亚历山德罗夫在接受卫星通讯社采访时表示：“中国人很棒！我祝贺他们又向前迈出了一步！这是对美国的挑战，中国仍然有其实力，正在追赶美国。”（付晓宇）
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