技术实力逆天的波士顿动力，怎么又双叒要被卖

日前有消息显示，因为一系列投资失误而麻烦缠身的软银为筹集资金，在此前以400亿美元将ARM卖给英伟达后，或又准备将机器人公司波士顿动力（Boston Dynamics）出售给韩国现代汽车集团。据相关报道显示，有知情者透露，根据协议韩国现代汽车集团将会获得波动顿动力的控制权，并且此次交易的估值约为10亿美元。

据悉，波士顿动力是麻省理工学院（MIT）计算机科学系教授Marc Raibert在1992年创立，其如今也成为了全球最为出色的机器人设计公司之一。而对于许多朋友来说，了解波士顿动力的途径，通常则都是通过该公司旗下机器人产品一系列匪夷所思的视频。

事实上，波士顿动力在网络中爆红的开始，或是源自于其2008年开发的Big Dog。在一段关于这款产品的视频中，最震撼大家的莫过于是它的协调性与适应性，毕竟在此之前机器人能像动物一样行走在各种路况下且如此流畅的运动，是几乎不可想象的事情。再者就是对Big Dog被踢了一脚后，仍能够保持平衡这件事情想必也记忆犹新。

此后，波士顿动力最为知名的就是其类人双足机器人Atlas，而相比于全球另一大知名机器人技术大国日本出品的同类产品，Atlas无疑更符合科幻作品中对于机器人的想象。并且除了常规动作外，Atlas可以实现非常稳定地在箱子之间跳跃、转身弹跳，以及后空翻，这些即便是人类都不容易做到的动作，也展现了波士顿动力在电液伺服驱动器、高精度传感器、结构强度、步态曲线，以及主被动柔顺性控制上的惊人技术实力。

如今在业内人士看来，波士顿动力在双足/四足机器人领域可以说有着一枝独秀的实力，甚至已经与竞争对手拉开了技术代差。按照正常的情况，对于波士顿动力这样一个稀缺标的，市场对其应该是疯狂追捧才是，然而其却在6年的时间里或即将迎来第三位买家。

早在2013年，作为谷歌进军人工智能行业的组成部分，谷歌母公司Alphabet不仅收购了开发了人工智能程序AlphaGo的英国人工智能公司DeepMind，还收购了波士顿动力。并且为了庆祝波士顿动力被谷歌“拿下”，身为Android之父，此后在谷歌负责机器人项目的Andy Rubin更是在Twitter上表示，“The future is looking awesome！”

作为波士顿动力的第一任买家，财大气粗的谷歌显然并不介意“养着”这家与其说是商业企业，不如说是研究机构的“奇葩”。然而随着在蔡司从事机器人工程师工作的行业老兵Andy Rubin从谷歌离开，谷歌与波士顿动力的蜜月期也宣告结束。

结果就是在彭博社的相关报道中显示，波士顿动力与谷歌其他部门的合作就像一堵墙，理念的不一致也使得双方矛盾重重。并且谷歌已经指挥不动波士顿动力，Google X的主管AstroTeller甚至声称，“如果（波士顿动力）机器人不能实际解决谷歌想要解决的问题，员工就应该去做别的事情”，并且据称谷歌员工最后都参加不了波士顿动力的技术讨论会议。

2017年6月，波士顿动力落入软银的“怀抱”，至此软银也拥有了法国Aldebaran Robotics研发的Pepper系列机器人，以及波士顿动力这两大王牌。对于软银来说，借助人工智能技术，波士顿动力在双足/四足机器人领域的优势，具备了可以转化为帮助人类解决问题方面的潜能，比如送餐、运输、抢险、采矿等一系列危险或繁重的工作。

如果说谷歌选择卖掉波士顿动力是商业化不顺利叠加理念冲突的话，那么软银如今要卖掉波士顿动力，或许单纯就是因为其现阶段不赚钱，并且甚至或许在可以预计的未来都难以盈利。以波士顿动力在去年6月推出的首款商业化四足机器人Spot为例，74500美元（约合49万元人民币）的价格甚至已经可以在美国买到特斯拉的Model
S，并且截止目前为止，据悉波士顿动力也只交付了100余台Spot，毕竟这样一款昂贵的大玩具，目标用户群体可以说是几乎小的可怜。

相比于目前已经开始应用的轮式或履带式机器人而言，波士顿动力引以为傲的四足机器人在运动性能，特别是在复杂地形下的运动能力则更为突出。然而在目前机器人的主要应用场景城市中，常规的轮式机器人则更有性价比，而在野外或其他复杂条件下，这类产品却又缺乏足够的用户需求。

因此在许多业内人士看来，波士顿动力虽然技术实力确实相当“逆天”，但短期之内毫无盈利可能这点，也使得其成为了商业领域一个“食之无味弃之可惜”的鸡肋。而在资金短缺到已经连ARM都能卖的情况下，对于软银来说，市场处境尴尬的波士顿动力显然并不是什么非卖品。

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