数据显示，中国目前有2.5亿60岁以上的老人。按照联合国标准，中国在2000年进入老龄化社会，其进程正好与中国互联网的蓬勃发展交织在一起。在人生的后半程，老人们被迫卷入信息的更新换代。而据中国互联网信息中心的统计报告，截至2020年6月，中国9.6亿网民中，60岁以上的老人有9700万。这意味着还有1.5亿多老人可能尚未接触互联网，他们正在成为这个数字时代的“网络难民”。
新冠疫情期间，大多数老年人不会使用互联网的问题更加凸显出来——多地发生因老人不会或者没有智能手机而导致冲突事件。老年人被拒之数字时代的门外，甚至无法获得生活的基本便利。
11月5日，北京市卫健委要求全市二级以上医疗机构在入口增设老年患者“无健康码”绿色通道，配备人员帮助查询健康码，协助无手机的老人通过手工填写等完成流行病学史调查，缩短老年人等候时间，注意到了被拒之数字社会门外的老年人的权益。
不论是通过家中年轻一代手把手的指导还是社区培训课，人们试图从数字时代的底端打捞老年人群体。但值得思考的是他们缺少的是否只是数字社会的生存技能？跨越数字鸿沟是否也应该添加“非数字化”的设计？
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老一辈人正在面临数字鸿沟
疫情期间，尽管对科技手足无措，颇感不自在的老年人仍不得不努力学习现代工具，才得以与亲人朋友保持联系。81岁的琳达·奎因就是如此。
一周以来，奎因一直在华盛顿州贝尔维尤的家中采取自我隔离，谨防新冠病毒。期间，她唯一的伴侣是她的“金贵犬”露西。
为了不让她感到孤独，奎因的女儿、女婿和两个孙子想利用多人视频会议软件“Zoom”与她进行视频聊天。为此，他们打算给她打电话，讲解如何在电脑上安装这个应用。
但在预定的通话前五分钟，奎因意识到她已经四个月没有使用电脑了，完全记不清密码了。"我的头脑几乎一片空白，"她说。
奎因惊慌失措地打电话给帮她设置电脑的孙子，20岁的本·戈德。戈德记得密码，这才使得后来电话通话和“Zoom”的安装教学得以进行——但奎因希望他不要告诉其他家人她电脑使用得如此笨拙。
疫情期间，日常生活更加转移至网络上，而那些在模拟计算时代成长起来的老一辈人正面临着数字鸿沟。许多老年人往往对于使用应用程序、小配件和互联网感到费力，但他们仍不得不努力跟上朋友和家人使用数字工具的步伐，因为他们十分渴望与亲友保持联系。
当年轻一代通过“Zoom”视频会议和朋友们庆祝生日、在网络游戏中与朋友社交、利用送货软件订购食物时，一些老年人已经被这些技术击败了。根据2017年皮尤研究中心的数据，65岁以上高龄的人中，有3/4表示他们需要别人帮助安装设置他们的电子设备；其中1/3的人还表示，对于使用电子产品和导航网络的能力，他们只有一点点或者完全没有信心。
美国疾病控制和预防中心将65岁及以上的老年群体评估为疫情期间疾病风险最大的人群，而现在他们正独自闭关家中，这引发了许多问题。许多疗养院已经完全拒绝外来访问，然而，人们希望寻求互动和沟通，通过网络或他们的电子设备，来避免孤独并保持积极心态。
芝加哥大学精神病学和行为神经科学助理教授斯蒂芬妮·卡乔波说，对许多老年人来说，“他们唯一的社交生活就是读书俱乐部和去公园里散步。而现在这一切都被取消了。那么，社会要如何帮助他们重获对明天的希望呢？”
02
技术指导或者替代技术
为了弥补数字鸿沟，家庭成员努力寻找更容易为老一辈所用的新应用和小工具；企业和社区提供电话指导，而在尚未进行封锁的地区，会举办一些线下工坊，帮助那些不会应对技术难题的人学习基础知识。
同时，政府也呼吁人们为缩小代际之间的技术鸿沟献策献计。医疗保险和医疗补助服务中心的管理员塞尔马· 韦尔马这个月敦促道，人们要帮助老年人设置技术设备以便于与医疗服务人员通畅交流。
韦尔马在新闻发布会上说：“如果你身边有年迈的邻居或家庭成员，且不太会使用笔记本电脑或智能手机，请给他们提供帮助。”
在那些为了防疫而已经停止外来访问的疗养院中，员工依靠数字科技帮助疗养院的居民与家人保持联系。
在北卡罗来纳州、马里兰州和弗吉尼亚州，由斯普林爱伯老年生活公司（Spring Arbor Senior Living）经营的23个老年社区中，员工们一直在用苹果视频通话、Skype和由K4Connect运营的软件来分诊家庭电话，有时每个居民每天会打多个电话，拥有这些中心的副总裁里奇·威廉说。
“这种沟通渠道对居民的生活安康来说至关重要，”他说。
威廉补充说，员工们还用任天堂的模拟保龄球游戏和“唱起来”（SingFit，一款专为老年人设计的卡拉OK软件）等虚拟活动，帮助斯普林爱伯1450名平均年龄为88岁的居民打发时间、保持活力。
肯度（Candoo）是纽约一家帮助老年人使用导航网络技术的公司，它提供指导客户如何使用Zoom和其他视频通话应用的服务，通过提供可下载的指南和电话指导，以及在某些情况下，通过远程操控他们的屏幕，告诉他们需要点击哪里。肯度一小时的课程收费30美元，远程操作支持收费40美元。
肯度的创始人莉兹汉堡表示：“人们确实需要依靠技术，它不仅让他们保持健康、安全和活力，而且让他们有事可做。”
84岁的简·科恩独自住在纽约，她付费给肯度，帮助她与外界保持联系。疫情爆发后，她一直待在家里——她的就医和治疗转到线上，以及纽约大学的建筑与城市化课程也转移到多人视频会议软件“Zoom”上。
科恩说，她上周一天给肯度打了两次电话，只为了求助如何登录“Zoom”。她以前从未使用过该软件，当她试图通过应用进入课堂时，她只看到自己的视频，还听不到任何声音。
肯度服务人员通过电话给她讲解并解决了进入Zoom的问题。科恩说她对病毒已经感到够担忧了，与技术斗争“增加了另一层压力”。
寻找易于使用的技术来解决代际鸿沟也是一个办法。梅德·希尔亚德最近采用了一种叫做“托尼盒”（Toniebox）的电子扬声器，作为疫情期间连接她的父母玛格丽特·沃德和帕迪·希尔亚德以及她的儿子罗里和芬恩（一个3岁，一个18个月）的方式。
虽然他们都住在北爱尔兰贝尔法斯特的同一个街区，在疫情爆发前会经常见面，但他们现在已经停止亲密接触了。因此，每天晚上，69岁的沃德和76岁的希尔亚德转而使用智能手机上的应用来录制睡前故事。希尔亚德说，然后这个应用能将故事传送到“托尼盒”，再播给罗里和芬恩听。
梅德·希尔亚德说：“这是每晚都保持联系的好方法，且他们仍然能够为我们的孩子讲睡前故事，这真的很有爱。”
精通技术的老年人发现他们被急切需要，经常接到需要技术帮助的朋友和邻居的电话。
现年72岁的查克基斯纳是加州洛斯阿尔托斯的一名技术主管，管理着他的大家庭的计算机网络，维护着40台左右的能够实现安全更新和具有软件许可证的设备。他说，他最近收到大量来自邻居的技术援助请求。
上周，他花了几个小时远程访问了房主协会董事会的设备，帮助年龄从65岁到85岁不等的协会成员了解如何参加虚拟会议。
一位邻居兼董事会成员对他的iPad进行了消毒，然后放在基斯纳的前门。这位邻居在登录他的苹果云帐户时遇到了问题，因为他不记得密码了，希望基纳斯能帮他解决。但由于基斯纳无法登录账户，最终这位邻居只能向苹果公司寻求技术帮助。
“后来每个人都参加了会议，”基斯纳说，“每当看到人们发现设备成功运行，或者明白操作原来如此简单的反应时，我会感觉很开心。”
在奎因的家人帮她登上“Zoom”以后，她告诉读书俱乐部的朋友们采用视频会议的主意。她说，虽然有些人对在疫情期间保持俱乐部线上活动感到兴奋，但也有其他人并不想尝试。
奎因说：“我想我们这个月不会举行线上读书会，但当他们厌倦了不能聚在一起的时候，我们可能就会举行了。”
当然，她和家人已经开始使用“Zoom”视频通话了。奎因的孙子之一，23岁的杰克逊·戈德住在华盛顿特区，曾经只是每月给奎因发几次短信。但现在，视频聊天使得他们的联系更频繁了，他说。
“我们正处在这个不稳定的非常时期，”他说，并补充说，他“只是想确保我们珍惜每一刻。”
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