半英寸长的小鱼却能以140分贝的音量与外界交流

2021 年，科学界发现了生活在缅甸山区溪流中的这一物种--射线鳍鱼（Danionella cerebrum）。乍一看，这种体长仅约 12
毫米（0.5 英寸）的透明小鱼可能不会给人留下太深刻的印象，但它们中间的雄鱼却用一种令科学家困惑的洪亮声音弥补了人们在视觉上对它的轻视。

"这种小鱼能在10至12毫米（0.4至0.5英寸）的距离内发出超过140分贝的声音--这相当于人类在100米（328英尺）的距离内感受到的飞机起飞时的噪音，对于如此小的动物来说，这是很不寻常的，"这项研究的作者拉尔夫-布里茨博士说。"我们试图了解鱼类是如何做到这一点的，以及实现这一成就的机制是什么。

出声最响亮的动物，如白钟伞鸟通常是用呼吸空气的，因此它们会利用喉部或咽喉部的特殊肌肉来调节气流，并向后排发出声音。但鱼类对呼吸空气的热情却远不如鸟类，因此在极少数情况下，它们需要使用其他方法来发出声音。

研究人员利用微型计算机断层扫描、高速视频、基因表达分析和其他方法窥探了小鱼的内部。他们发现了一种不同于自然界任何其他已知装置的发声装置，它由一块强有力的肌肉、一根专门的肋骨和一块"击鼓软骨"组成。

布里茨说："这种装置能以超过 2000 g 的力加速鼓动软骨，并将其射向鳔，从而产生快速、响亮的脉冲。这些脉冲串在一起，产生双侧交替或单侧肌肉收缩的叫声"。

那么，它们为什么会进化出如此复杂的通信系统呢？研究人员假设，在它们称之为家的浅而浑浊的水域中，可能需要一场极端的马可波罗游戏。在这种视觉受限的环境中，雄性之间的竞争促进了声音交流特殊机制的发展。

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。