科学家对10万次目击事件的分析揭示了所谓UFO出现的热点地区

虽然人类发现天空中的怪东西已经有上千年的历史，但现代 UFO 热潮真正兴起却是在 20 世纪中期。1947年，飞行员肯尼斯-阿诺德声称看到几架"飞碟状飞机"编队飞行，这可以说是UFO热的开端，飞碟一词也由此而来。几周后，臭名昭著的罗斯威尔事件发生了，这种夹杂着猎奇和阴谋论的流行文化从此一发而不可收拾。

但是，在过去十年中，公众--更重要的是，美国政府也似乎开始认真对待它们。2017 年，《纽约时报》公布了三段由美国海军战斗机拍摄的视频，显示奇怪的物体以已知飞机无法处理的方式在天空中飞来飞去。

五角大楼后来证实了它们的真实性，国家情报局局长办公室（ODNI）就此发表了一份官方报告。为了摆脱"UFO"一词带来的包袱，政府将这一谜团重新命名为"不明异常现象"（Unidentified Anomalous Phenomena）或UAPs。这个 A 最初代表"空中"，直到人们发现这些东西似乎也在海洋中出没。2022 年，美国国会根据这份报告举行了听证会，而NASA 也设立了一个项目来调查这个谜团。

观看五角大楼解密的三段由美国海军飞行员拍摄的 UFO 视频

然而，学术界对UAP/UFO的研究并不多。因此，犹他大学的科学家们调查了 2001 年至 2020 年间美国约 98,000 次目击报告的地理位置，以了解它们的聚集地及其环境背景。

对于前者，他们计算了每个县每 10000 人中的目击次数，绘制了美国本土报告次数高低的热图。他们发现，美国西部三分之一的地区出奇地热，而东南部则是一个明显的冷点。

在环境背景方面，团队重点关注每个地点的两个主要条件：天空视野潜力，包括光污染、云层覆盖和树冠覆盖；以及在天空中看到实物的潜力，即这些地区距离机场和军事基地的远近。

人们更有可能在天空视野更开阔、靠近飞机密集的地方看到不明飞行物，这也许并不奇怪。美国西部地区的地理位置、开阔的空间和黑暗的天空，以及其设施，似乎都与这里成为热点地区相吻合。

研究报告的主要作者理查德-梅迪纳（Richard Medina）说："西部与 UAP 有着历史渊源--内华达州的 51 区、新墨西哥州的罗斯威尔以及犹他州乌因塔盆地的 Skinwalker Ranch 和美国陆军 Dugway 试验场的军事活动。"研究报告的主要作者理查德-梅迪纳（Richard Medina）说："此外，这里还有一个全年都在公共土地上休闲娱乐的强大户外社区。人们走出家门，眺望天空"。

研究小组表示，物体潜能之间的相关性表明，人们经常，他们只是不了解天空中的物体是什么。可能的解释可能是普通的老式飞机、无人机、军用飞机、气球、卫星、航天器发射，甚至是像 eVTOLs 这样的非常规飞行器。当然，外星人是最不可能的事物。

研究人员说，下一步，他们计划调查报告是否与某些事件有关。例如，报告是否在《X档案》走红、UAP听证会播出或SpaceX发射后立即激增？

用实际的科学方法来研究这些报告，可以帮助整理数据，确定人们真正看到的是什么，缩小范围，找出极少数无法轻易解释的原因。这项研究发表在《科学报告》杂志上。