观看SpaceX向国际空间站发射诺斯罗普·格鲁曼公司的再补给任务


自2013年以来，诺斯罗普公司一直使用自己的"安塔瑞斯"火箭将"天鹅座"飞船发射到国际空间站执行补给任务，只有两次使用联合发射联盟的"阿特拉斯5"火箭。 但诺斯罗普公司去年退役了这一版本的"安塔瑞斯"火箭，下一个版本--该公司正在与萤火虫宇航公司（Firefly Aerospace）合作开发的名为"安塔瑞斯330"的全美国运载火箭--要到2025年年中左右才能投入使用。

诺斯罗普和 SpaceX 都与 NASA 签订了数十亿美元的合同，负责向国际空间站运送货物补给任务。根据合同，SpaceX 使用其"龙"太空舱；这是它首次发射"天鹅座"飞船。

诺斯罗普正在使用猎鹰 9 号，而且诺斯罗普副总裁赛勒斯-达利亚（Cyrus Dahlia）在上周的新闻发布会上表示，这一改变不需要对 Cynus 进行任何修改，这反映出两家公司对美国民用航天事业的至关重要性。

太空探索技术公司（SpaceX）对自己的硬件进行了改装以适应飞船的需要：SpaceX公司负责建造和飞行可靠性的副总裁威廉-杰斯滕迈尔（William Gerstenmaier）在发布会上说，该公司在有效载荷整流罩上增加了一个5英尺乘4英尺的舱门，以便"后期装载"货物。在任务准备后期或发射后 24 小时内装载货物，使机组人员能够在航天器封装在整流罩中后向航天器添加材料（如冰淇淋）。

Gerstenmaier 称，在整流罩上添加"gigadoor"尤其棘手，因为里面的物品大多需要保持环境受控。

"这是一项相当紧张的活动，"他说。"我们进行了大量修改，才使这些硬件做好了飞行准备"。

天鹅座将与国际空间站对接约六个月。在连接期间，它可能会使用推进器来提升受到大气阻力影响的国际空间站的高度--这是天鹅座独有的重要能力。任务结束后，宇航员将在飞船上装满垃圾和其他碎片，这些碎片将在地球大气层中燃烧殆尽。