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打破性别、颜值偏见,她用算法“改变世界”

2021-5-8 47 5/8

文 康斯坦

【非定义青年·五四青年节特别策划】互联网数字经济迅猛发展,使得传统的岗位增添了新的内容。今年的五四青年节,我们聚焦一批在新锐岗位上实现价值的年轻人。他们是大家眼里的“非定义”年轻人,他们遨游在互联网的海洋里,打破传统、勇于革新,在一条少有人走的路上,越走越宽阔,重新定义自己的命运。本篇为专题第四篇:一个算法工程师,打破性别、颜值偏见,用理性推动人类感知的体验,实现人生价值。

很难想象,1994年生的刘恩雨身上,会有如此大的能量。坐在我对面的她,笑容温暖、眼神坚定。进入职场仅两年,却有一份难得的沉稳和韧劲,她说现在正是该拼搏和突破自我的时候。

2019年武汉大学硕士毕业后,恩雨加入腾讯,任职多媒体实验室算法研究员。她目前主要研究的方向是图像及视频处理,通过传统公式建模和人工智能算法的结合,完成包括图像生成、视频修复、视频增强等工作。

年仅27岁的她,不仅参与并主导了腾讯多媒体相关的多个项目,并已提交20+篇专利,共计发表7篇学术期刊和国际会议论文。

这一路,她曾因为“年轻”“漂亮”“女程序员”这样的标签遭受过质疑,但在采访之中,却鲜少感受到她被这些“世俗的定义”所困,相反,她专注、果敢、光芒四射。

可以定义她的,从来不是时代的条条框框或人们的世俗偏见,只能是她自己。

“成为程序员,

去改变世界!”

恩雨至今都记得自己被“程序员”这个职业首次“击中”的时刻。

当时电视正在播一个关于华人工程师群体在硅谷打拼的纪录片,时代最前沿的科技,持续不断地创新,这些词汇反复出现在记者的采访对谈中。

虽然对世界的认知还很懵懂,小恩雨还是隐约感受到了未来的某种趋势和可能性。电视里程序员的形象令她心生向往——专业干练、吃苦耐劳、知识丰富,还能改变世界!这些特质完美符合了恩雨“想通过自己的努力改变世界”的童年梦想,一颗梦想的种子,自此埋下。

大概在2000年左右,恩雨家里多了一个方形的机器。那块闪着白字(帧数奇低)的黑底荧幕,仿佛像黑洞一样,将父亲的注意力“吸”了进去。小恩雨感到不解 ,又有点好奇:端坐电脑前沉迷敲键盘的爸爸,就不会觉得无聊吗?

现在恩雨的工作日常,正是端坐电脑前、敲“普通人看不懂的代码”,她笑称“这大概是某种轮回,是某种命中的注定”。

恩雨从小就是“别人家的孩子”,长相出众、性格开朗,多才多艺、成绩优秀。军人家庭多年的耳濡目染,让她不仅做事有担当,有条不紊、一丝不苟,并且自驱力极强,既不畏惧挑战,也不轻言放弃。

和当下电视剧贩卖的“鸡娃”焦虑不同,父母给予恩雨的并不仅仅是关爱与支持,更重要的是提供她自主思考和选择的空间,培养她独立的人格。

恩雨回忆,(上世纪)90年代的东北是遭受下岗潮影响最严重的地区,她的父母也被波及,家里的经济状况一度相当紧张。但他们没有被现实击倒,卖过保险、做过小买卖,后来去了企业,从基层一步步做到管理层。

父母的言传身教和严格要求,让恩雨明白实力才是在社会立足的根本,“只有能力变强,才不会被轻易打倒,才能在社会上走得更远、站得更高”——硬核、拼搏和持续不断地进步,成为了恩雨做人做事的信条。

所以,从选择理科到走上人工智能的职业道路,近乎是水到渠成的事儿。

自初中起,恩雨就享受理科的推导过程;高考第一志愿填的是“电子信息”专业,尽管当时AI的概念还未走俏;顺利考入武汉大学后,大二期间她开始跟着导师进行图像和视频方面的科研项目——图像去雾。

2013年,雾霾治理成为全国的健康焦点和热议话题。相对应的,在图像处理方面,也产生了需求,这个项目一直延续到她研究生毕业,她沉下心来一做就是四五年。

“这个东西挺有用”——恩雨的专业学习在现实中找到了实际应用的场景,大家的认可让她更坚定地在这个领域深耕下去。

虽然知道“自己能力有限”,所以“改变世界”并不太可能,“但我可以在自己深耕的领域去做一点点小小的推动,这对我的人生而言,是很重要的事情”。

“大家不看你长什么样,

只看你代码写得好不好”

女性学习理科、进入 AI 行业,多少会引来质疑或“规劝”。

恩雨在不少场合都因“年轻”“漂亮”这样的标签,遭受过质疑。念书时获得奖学金,有人感叹“她长得就不像学习好、能吃苦的人”;参加工作后,也会有人不理解她,“一个女孩子,至于这么拼吗”?

这些声音,恩雨从未在意过。

“我想要过有挑战的生活,我不曾为自己的这种选择而动摇过。别人其实并不知道你背后的早出晚归、努力付出,他们只会根据表面给出评价。我就做好自己想做的事,做出成绩就好。”

事实上,恩雨的女性视角和过往的文艺经历,为工作带来了很多正向帮助。

进入腾讯多媒体实验室后,她接手的第一个项目和色彩增强相关,小组里只有她一个女生。一般而言,在对色彩的感知度和照片的审美能力上,女生的sense会优于男生;关于如何 P 图、使用什么滤镜,女生也有更多的“实战经验”。

在另一个有关智能生产的项目中,需要根据视频完成配乐,恩雨发挥了自己在音乐方面的特长,“分析音乐、判断音乐的鼓点”。

程序员总对自己的工作轻描淡写,因为再多的苦、再大的压力都无法对外人道——毕竟就算说了,普通人也不一定听得懂。

上述两个项目,恩雨都需要处理大量的数据。日常除了敲代码,她还要时刻学习最新的期刊论文、获悉最前沿的技术。

“我在做模型设计的时候,可能实验了两个月,结果发现效果没达到预期;又或者我做完了实验、达到了预期,但和市面上的算法一做对比,发现我的算法不如别人……”

推倒,重来,完善,精进;与 bug 缠斗,和竞争对手以及自己赛跑,也和时间做对抗——这是一场马拉松,道阻且长,但丝毫不能松懈。

项目最终要经过两轮硬考核。

第一轮,关于色彩增强,使用客观的评价标准跑一轮下来,给出评分、高下立判。

第二轮,网上随机征集约300名网友,通过7-8种方式,让他们看上百张图像,最后由这些来自各行各业的网友们给出一个“主观”的集体评分反馈。

恩雨回忆,当时她连轴工作了一个月、基本住在了公司,“睁开眼睛就想到工作,周六周日加班看文献和论文”。

这也是恩雨正式转向职人身份的首个项目,“之前在学校只是做研究,但工作中需要把成果落地、一个月内上线,这对我而言是非常大的考验”。实际操作中,她曾被一个 bug 弄到崩溃,甚至还有点钻牛角尖。这时候团队发挥了作用,同事施与援手。

“这个项目之后,我更加努力了。公司对于新人公司可以包容,但如果新人一两年后没有长进、还需要别人帮助,那就不太好了。我希望通过努力,能够为这个团队做一些推动,不给大家添这么多麻烦。”

在很多维度上,互联网都促成了真正意义上的开放和平权,机会和选择变得更多元,年轻人站在同一起跑线上,以实力说话、靠能力为自己正名。在腾讯多媒体实验室的团队中,尽管男女比例已经到了 10:1,但类似“女孩不行、女生该怎样”的声音,恩雨几乎再没有听到了。

她告诉我们,在这里,“大家不看你长什么样,只看你代码写得好不好”。

“科技向善”,

做有创造性和有意义的事情

进入多媒体实验室后,恩雨专攻图像和视频处理方向。初入社会,她质疑过自己的专业:这些技术到底有什么用?能帮助人们解决什么问题?工作的几年里,一个个具体的项目,乃至一天天具体的工作,都在对她曾经的这个疑问,做出有力回答。

不久前的清明节,恩雨作为主力,参与了一个老照片修复的图像优化项目。

建模的过程并不简单。

团队收集了大量的老旧照片和视频(最早可以溯源到1890年左右),以10年为单位创立图像集,获取数据,帮助 AI 学习、完善模型。

破损、模糊的照片变得崭新且清晰,照片中的老军人一下子鲜活了起来,脸庞硬朗且俊气,昨日的生活场景似乎也在渐渐浮现……照片中的这位老军人已经去世,当恩雨将照片交到老军人的儿子——也是一名军人——的手中,看到他激动又隐忍的复杂情感。也正是在这一瞬间,恩雨明白了自己的价值,也坚定了以后努力的方向。

在多媒体实验室,恩雨还加入了敦煌壁画修复的技术团队,主要负责通过图像增强技术,解决因拍摄设备或光线问题所造成的影像不足,“让细节更加清晰、颜色更加丰富”,帮助专家在360度VR的沉浸式视角中,更精准地进行远程会诊。

在敦煌壁画的案例中,视频增强技术只是整个处理过程中的一个环节。恩雨说,除此之外,实验室还有个“看家本领”视频编解码,是个“很底层的技术”。

所谓“底层”,就是“基础”的意思——在腾讯的互联网生态、乃至每个人的日常娱乐生活中,从微信、QQ、腾讯会议等社交和协同软件,到长视频、短视频、K 歌等娱乐平台,都需要视频编解码的支持。

这个技术每精进一分,不仅用户的体验会更加美好,搭建在此技术之上的平台或技术,也将发挥更大、更显著的效用。

“我们是用技术、用理性,提升人们在感官、感知、感性方面的体验。”恩雨坦言这项工作并不轻松,因为国内外的竞争对手不少,科技每天都在带来日新月异的变化,她的目标甚至是艰巨而远大的。

在这个高速飞奔的竞争赛道上,腾讯去年就提出了“用户为本、科技向善”。作为身处其中的一名程序员,在用代码改变世界、推动科技的过程中,恩雨感受到“一种使命的召唤”、一种实现自我价值的满足和坚定。

“人工智能能够解放生产力,但不会替代人。比如老照片修复,以前用 PS 要一张一张地修,但 AI 修复能做到100张照片放进去、几秒钟就修好了,而且保证效果。这样就解放了生产力,能让人们避免做重复、低效的工作。”

恩雨明白,自己的工作,是让人们有更多的时间,去做有创造性和有意义的事情。

找寻到自己在世界中的位置,并且始终不放弃追寻自己生命的意义,这大概就是恩雨认为的当代年轻人的终极诉求。“其实我们这一代人不娇气,大家每天都很努力地工作,每个人都有自己的人生追求,也都在为梦想而努力。”

她说“咸鱼”和“躺平”更像是这代年轻人的自嘲——说是“凡尔赛”也没问题,因为“每个人都有梦想,并为之奋斗啊”。

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