奇闻轶事|这些现实生活中的独角兽，如今已所剩无几

在大西洋和北冰洋冰冷的海域中生活着一种小型鲸鱼——独角鲸，因为头部前段3米左右的螺旋形犄角状物而得名，长久以来被认为是传说中的独角兽的化身。然而传说终归是传说，独角鲸的“犄角”并非是角，只是一颗外露的长牙，披有神话色彩外衣的东西往往在现实中是不复存在的。独角鲸的“独角”没有纯洁净化的魔力，也无法使它们永生不死。

但不可否认的是，它们成为了这世上绝无仅有，独特而美丽的生物。数世纪以来，人们一直将独角鲸的长牙与传说中的独角兽联系起来，相信它具有药力甚至魔力。在其价值达到顶峰的中世纪，这种“独角兽之角”比同等重量的黄金贵十倍。据说英国女王伊丽莎白一世曾收到过一根价值一万英镑的鲸牙，这笔钱在那个时代能买下一座城堡了。

如今，向猎人购买鲸牙的报酬通常是每英尺（约30厘米）125美元。2005年，北极湾城北方商店的经理唐·奥利弗从猎人手中购买了价值7.5万美元的鲸牙，包括极为罕见的双牙，为此他支付了1.1万美元。奥利弗把鲸牙装在盒子里，用船运到安大略省的诺斯贝，这批鲸牙在那儿被拍卖给了艺术品经销商和收藏家。

沿格陵兰岛西海岸一带，独角鲸数量从1986年的10500头急剧下降到2002年的1500头。在这段时间里，格陵兰地方自治政府对猎人可以捕猎的独角鲸数量没有设定任何限制。

现存独角鲸群的确切数目是多少？因纽特猎人每年究竟捕杀多少鲸鱼？像这样的关键问题却没有可靠的数据予以回答。