协和式飞机的继承者AS2质的飞跃

50多年来，制造第一架超音速客机进入商业服务的竞赛正在升温。美国飞机制造商Aerion公司的AS2喷气式飞机承诺将在4.5小时内从纽约飞到伦敦。该公司正在佛罗里达州建造一座新的大型全球总部，准备在2023年开始生产这架超音速飞机。这是该公司向前迈出的一大步，该公司将利用其吸引的3亿美元资本投资中的一部分，在墨尔本开发110多英亩的Aerian公园，紧邻奥兰多墨尔本国际机场。

新总部和用于研究、设计、生产和内部装修的综合园区有望在2026年之前为该地区带来675个新的高薪工作岗位。这款可搭载8-12名乘客的AS2商务飞机的飞行速度将达到1.4马赫(超过1000英里/小时)，这意味着从纽约到开普敦的标准飞行时间将减少三个半小时，从肯尼迪机场到新加坡、肯尼迪机场到悉尼的飞行时间将减少四个多小时。

新的超音速时代

最后一架穿越我们天空的超音速客机当然是协和飞机，它在17年前退役了。虽然这是一个工程奇迹，但它的成本和环境影响都很高。“协和式飞机是一种杰出的机器，一个高尚的实验，但它向环境中排放了太多的废气，给我们的社区带来了太多的噪音，而且运营成本太高。

Aerion公司董事长、总裁兼首席执行官汤姆·副(Tom Vice)在2020年告诉CNN旅游频道(CNN Travel):“我们正在尝试的是非常不同的。”Aerion已经获得了国内和国际的积压订单，目前已超过65亿美元，并计划在10年内交付300架飞机。AS2的首飞预定在2024年，该公司计划在2026年上市。

这架飞机标价1.2亿美元，飞机制造商认为这是人们愿意支付的价格，因为这样可以节省时间。但Aerion的雄心还包括让飞机在空中温和地运行：“世界不能等到2050年才实现碳中和。我们今天必须这么做，”Vice告诉记者。

“最低燃油消耗可能”

Aerion
AS2项目的合作伙伴包括生产氢和力超音速发动机的通用电气，以及生产AS2加压机身的Spirit航空系统公司。在驾驶舱，霍尼韦尔正在革新飞行甲板，利用其在超音速军用飞机方面的专业知识，设计AS2的任务处理器、显示器、传感器和飞行控制系统。“我们必须设计出一架效率极高的飞机，并尽可能降低燃料消耗。因此，我们花了10年时间来思考先进的空气动力学和燃油效率高的发动机。我们专门围绕噪音和排放进行设计，”Vice说。

协和式飞机没有的东西之一是加力燃烧器，这是一种将燃料喷入引擎排气并在起飞和加速时燃烧以增加推力的系统。“我们排除了这种可能性，因为它太吵了，而且对环境排放了太多的废气，”Vice说。“我们考虑的第二件事是我们的能源来源。我们想要的是一架不依赖化石燃料、从一开始就可以100%使用合成燃料的飞机。”该公司还承诺实施大规模的植树造林计划，以确保每一次航班上的每位乘客都能获得碳补偿。

“静音巡航”

还有噪音。Vice在2020年接受CNN采访时表示，AS2的设计符合第5级飞机噪音标准，这是最严格的着陆和起飞噪音规定。“我们认为我们已经解决了这个问题，”Vice说。“我们的飞机将会像机场周围的其他飞机一样安静。”但也许AS2最具创新的特点之一是它的“无boom巡航”，它可以让飞机在没有boom撞击地面的情况下以超音速飞越陆地。相反，噪音被折射回大气中。

Aerion发明了“静音巡航”，因为替代的一种更安静的超音速飞行被称为“低轰”，虽然噪音比协和式飞机小，但在地面上产生的噪音仍类似于远处雷声的隆隆声。Vice渴望证明这项新技术能够发挥作用，“一旦监管机构看到我们能够可靠地做到这一点，我们将拥有历史上第一架可以在陆地上空进行超音速飞行的飞机，地面上的人将不会听到轰鸣声。”Vice认为，“静音巡航”加上碳中和操作，将为潜在的AS2客户带来令人瞩目的生产力优势。

超音速的家庭

“我们分析了企业主是如何飞行的。我们调查了纽约的一家公司，他们在世界各地开公务机，当我们用AS2代替他们，为每一个乘坐他们飞机的人重新运行这些航班时，AS2每年为他们节省了142个小时。”Aerion公司宣布的目标是建立这样一个未来：人们可以在三小时内在地球上任意两点之间飞行。它计划AS2成为超音速家族的第一架飞机，AS3客机正在研制中，未来还计划开发混合电超音速飞机。

Aerion在超音速和高超音速航空领域有几个竞争对手，但目前最热门的是Boom。2020年10月，这家总部位于丹佛的初创企业创造了历史，推出了首款自主研发的超音速飞机XB1演示飞机。这架被称为“婴儿潮”(Baby Boom)的飞机机身长71英尺，是Boom即将推出的超音速商用喷气式飞机的1:3比例原型机。这架飞机的最大速度将达到2.2马赫，使其能够在3小时30分钟内从伦敦飞到纽约。