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人类和自然界其他动物的最大差异是大脑，虽然人类大脑不是脑容量最大的，但却是目前地球上进化程度最高的。在大脑的指挥下，正常人可以自由地控制自己身体的每个部位，并且拥有丰富的情感和独特的思考方式。那么如果将人类大脑里相关的基因植入其它动物体内，它们是否也会拥有和人类一样的大脑呢？
这样的实验并非只存在于假设阶段，已经有科学团队做了相关的实验。根据外媒报道，近期《科学》期刊上出现了一篇关于狨猴胚胎实验的研究论文。该论文指出，德国马克斯·普朗克分子细胞生物学和日本中央实验动物研究所展开合作，顺利完成了一项特殊实验。这项实验就是将人类独有的ARHGAP11B基因植入狨猴胚胎中，然后观察实验结果。
原始人类祖先的大脑经历了怎样的进化过程？
在了解该研究之前，我们需要对自己大脑的演化过程有所了解。大脑皮质是高级神经活动的控制基础，它分布在大脑两个半球的表面，是一层由神经元、神经纤维和神经胶质组成的灰质。而大脑新皮质是大脑皮质中的主要部分，它与人类语言、推理等能力相关。研究发现，大脑表面褶皱的皮层就是人类与自然动物最大的区别所在。
考古研究指出，人类最早的祖先与黑猩猩发生进化分支后，大脑体积开始快速膨胀。然而头骨并没有发生相应的膨胀，导致大脑皮层在有限的空间里不断膨胀，最后只能通过收缩来容纳更多大脑物质，导致大量褶皱的出现，这就是大脑皮层的形成。那么什么基因决定了人类大脑皮层的发育呢？现代研究发现正是ARHGAP11B基因。
那么ARHGAP11B基因又是如何出现的呢？科学家通过研究发现，它的原来版本是ARHGAP11A基因，然而该基因在进化过程中发生了基因突变，其中一个碱基对被替换了，导致ARHGAP11A基因变成了ARHGAP11B基因。然而正是这一基因突变，使得人类大脑开始走上与众不同的发展道路。
研究人员做了什么实验？
在该研究之前，科学界就已经有实验证明ARHGAP11B基因能够在老鼠和雪貂体内发挥作用，使得这两种动物的大脑新皮质增多。那么如果将该基因植入灵长类动物体内，会是什么结果呢？为了进一步验证ARHGAP11B基因对大脑发育的作用，德国和日本的研究人员联手提取出ARHGAP11B基因，然后将它注入狨猴胚胎中。
迈克尔·海德是参与该研究的其中一位科学家，他表示在实验中他们通过观察发现，狨猴大脑表面的皱褶增多，而且皮质的厚度明显增加。不仅如此，他们还对狨猴胚胎的脑室进行扫描，发现其中的胶质细胞数量也增多了，神经元数量同样增多，这说明ARHGAP11B基因在狨猴的胚胎中发挥作用了。
难道该实验不会引起伦理道德问题？
看到这，估计很多朋友会质疑这种实验的安全性，难道这是人类伦理道德所允许的吗？近现代许多牵涉到人类伦理道德的实验并不被允许，其中所涉及的对象不乏人类和其它灵长类动物。但这次实验并没有完全进行下去，研究论文指出实验在得到相应的结果后就停止了，停止的时候狨猴胚胎还未过渡到胎儿期，因此应该不会引发伦理道德问题。
我们可以想象一下，如果该实验继续发展下去，可能会发生什么后果。如果一只拥有人类独特基因的狨猴出生了，而且在实验人员的照顾下成长，很难保证它不会表现出和人类一样的语言能力、思考能力。看到这你是否想起了美国一部名为《猩球崛起》的科幻电影，电影中人类面临着被猿类推翻的风险。
在自然界中，人类与灵长类动物的亲缘距离是最近的，因此在进行相关实验之前，必须考虑可能发生的后果。举报/反馈
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