科学家发现1亿年前萤火虫祖先：发光可能是为了自保

【CNMO新闻】一般来说，萤火虫发光是一种求爱信号，但最新的科学研究表明，萤火虫发光一开始可能并不是为了求爱。近日，中国、捷克和英国的生物学家在1亿年前的缅甸琥珀中发现了一种原始的萤火虫祖先：白垩光萤科（Cretophengodidae）昆虫。研究表明，这种萤火虫“祖先”发光可能是为了防御和自保。

萤火虫（图源网）

据中科院南古所副研究员蔡晨阳介绍，他们共研究了2万多块琥珀化石，从中发现了1枚保存较为完好的萤火虫“老祖宗”雄虫标本。这种远古昆虫相比现在的萤火虫，特别之处在于其发光部位更加靠前，位于腹部前端。蔡晨阳表示，“通过与现代相似类群萤火虫的比较，我们推测，这些萤火虫‘老祖宗’发光并不是为了求偶，而是为了抵御蚂蚁、青蛙、早期鸟类等捕食者的攻击。”

很有意思的是，发光的萤火虫不光是很多人的童年记忆，它还在发光、医学、防疫、环保等方面有着很大的科学应用价值。比如，萤火虫发光器有一种锯齿状排列的鳞片，科学家将其应用到了LED灯中，可节约更多能源。