世上唯一灭亡的世界性宗教, 曾在我国盛极一时, 它的别名世人皆知

在宗教学中人们将具有世界影响力并且广为流传的宗教称为世界性宗教，例如现在的世界三大宗教基督教、佛教和伊斯兰教。其中基督教起源于公元一世纪左右，目前基督教的信徒最多且广泛分布在欧洲、美洲以及大洋洲；佛教起源于公元前六世纪的古印度地区，历史最为悠久，信徒主要流传在亚洲尤其是东亚和东南亚；伊斯兰教起源于七世纪左右，其信徒被称为穆斯林，在西亚、北非等阿拉伯国家影响非常深远。

其实除了这三大教之外，世界上还有过一个世界性的宗教，可惜现在已经认定其灭亡，这个宗教就是摩尼教，值得一提的是摩尼教是唯一一个被确定为灭亡的世界性宗教。很多人一听摩尼教这个名字就会认为它和佛教有一些关联，因为佛教的创始者释迦牟尼在很多时候也被称为释迦摩尼。然而事实上摩尼教和佛教却没有太大的关系。

摩尼教起源于公元三世纪的古波斯地区，因为其创立者为摩尼所以得名。摩尼出生于巴比伦玛第奴，和当时的安息国国王家族有一定的亲戚关系。摩尼在父亲的带领下曾加入过基督教犹太派系中，但是因为这个教派讲究禁欲苦修并且礼制非常森严，摩尼并不喜欢，20多岁便退出了此教。24岁时摩尼宣称受到了神的感召，创立了全新宗教摩尼教。

最初的摩尼教教义源自基督教和犹太教，但是亦有所区别。摩尼教在亚洲传播的过程中又和佛教产生了交叉，受到了一些佛教的影响。到了十世纪之后，摩尼教成为了横跨这个欧亚大陆的宗教，从西欧、北非一直到我国东南沿海地区都有摩尼教的声影，当时的摩尼教是名副其实的世界性宗教。

根据相关记载摩尼教在武则天的时候传入我国：694年波斯人拂多诞携带摩尼教盛典《二宗经》来到唐朝，只是在后面唐玄宗开始禁止摩尼教。摩尼教的信徒并没有放弃传教，他一直苟延残喘到了五代北宋时期，顺应我国文化更名为明教。金庸武侠小说中的明教实际上就是以摩尼教为原型创作而成的，随着金庸作品的流传，明教在我国也是世人皆知。

在元末时期明教发展到了顶峰，例如元末起义第一人韩山童、明朝开国皇帝朱元璋等人所在的白莲教就是混合明教、道教、白莲宗等宗教所组成的教派，所以韩山童一直被人称为明王，甚至有人认为朱元璋将国号设为大明也和明教有一些关联。只是在朱元璋登基之后就下令将国内很多于明教有牵连的寺庙、书籍全部禁止，明教在我国也就逐渐没落。为什么盛极一时的摩尼教会逐渐消失于世界呢？宗教研究专家认为这是因为摩尼教的区分度太低，在传播的过程中总是寄于别的宗教形式，导致摩尼教渐渐变为了四不像。这样固然传播很快，但是也会遭到祸端，例如摩尼教曾被当作基督教被罗马帝国打压，在中国又被当做佛教被唐武宗打压。而且基督教佛教都视摩尼教为异端，因此摩尼教也就渐渐没了声势。