参考消息网11月9日报道美媒称，可感应电流的喙、有毒的跟骨骨刺以及通过生蛋繁衍后代，鸭嘴兽可谓世界上最奇怪的哺乳动物之一。现在，研究人员发现，这一澳大利亚“怪物”还有另外一个出人意料的特征：其皮毛在紫外线照射下会发出荧光。
据美国科学新闻网站11月7日报道，鸭嘴兽浓密、防水的皮毛吸收紫外光后发出蓝绿的荧光，哺乳动物学家保拉·斯佩思·阿尼什及其同事在偶然情况下发现了这一现象。
报道称，在野外看到一只带有荧光的飞鼠后，研究人员决定对芝加哥菲尔德自然历史博物馆的哺乳动物进行研究。在研究了该博物馆保存的飞鼠皮毛，并发现至少有三种飞鼠能发出荧光后，该团队决定再研究一下有袋哺乳动物的皮毛，因为那是之前唯一知道皮毛可以发出荧光的哺乳动物。碰巧，单孔目动物——哺乳动物的早期分支，现仅存鸭嘴兽和针鼹两种动物——的抽屉就在有袋动物的下面。
“我很好奇，”威斯康星州阿什兰北地学院的阿尼什说，“所以，我拉开了单孔目动物的抽屉，然后用紫外光照射了鸭嘴兽的皮毛。这些皮毛令人难以置信地呈现出了蓝绿色的荧光。”
据报道，为了确保这些荧光不是因为菲尔德自然历史博物馆保存的皮毛非同寻常才出现，该团队又研究了位于林肯的内布拉斯加州立大学博物馆的鸭嘴兽标本。果然，它也能发出荧光。研究人员于10月15日发表了这一研究报告。
阿尼什充满信心地认为，荧光并不是诸如防腐的人为因素造成的，因为有好几种飞鼠的标本和针鼹的皮毛并没有发出荧光。活物很可能像它们的皮毛一样也会发光，因为所有其他已知可发出荧光的哺乳动物就是这样。
报道指出，鸭嘴兽发出这种蓝绿荧光的目的仍然是个谜。阿尼什的直觉是，发光可使基本上夜间出行的鸭嘴兽不被可以看到紫外线的夜间捕食者发现，因为鸭嘴兽会吸收一些紫外线，从而减少反射量。
鸭嘴兽的皮毛在紫外线照射下能发出荧光。（资料图片）
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