在过去，很多研究者都认为，早期地球上陆地曾经和海洋并存，然而，在哈佛大学前段时间的一项研究中，研究者们却发现，一直到32亿年前，地球上一块陆地都没有，整个星球都被海水淹没，就好像是《星际穿越》中的那颗水星一样，那么，后来哪些水去哪了呢？
古代地球是一个平静的水世界
在电影《星际穿越》中，主角们驾驶着飞船离开地球，希望为人类寻找新的家园。于是，当他们穿越虫洞，抵达宇宙另一边的时候，留给他们的有几个选择，这些备选星球都是他们的前任宇航员们发现的，其中一个是Miller星，根据留言，抵达它的人类宇航员曾经高兴地发出信号：这里环境非常好。
可是，当主角们抵达这里的时候，却发现一切都不同，这里虽然天很蓝、水也很清澈，但是，整个星球却没有一块陆地，而且更加可怕的是，这里还有着滔天的海浪。
有趣的是，通过研究，科学家们发现，大约32亿年前，地球也曾经和Miller星一样，到处都是海水，可能唯一的却别是，当时的地球上，并没有那么可怕的风浪。
多年来，科学家们一直想要还原地球早期的模样，希望可以重塑地球早期的形态，通过对地幔层的分析，研究者发现，32亿年前，地球被一个巨大的海洋吞没，而且这种情况，从大约45.4亿年前就陆续开始了，从储水量来看的话，大约是现代海洋的4.4倍左右。
我们都知道，如今地球的海洋面积，占到了全球面积的71%，可想而知，如果再增加4倍的海洋，那么，地球也将重回到32亿年前的模样。不过，后来伴随着地球的演化，地质运动让很多水消失，当古老的陆地不断出现后，地球的面貌也大变样。
在惊讶于古老地球竟然是一个“水球”的时候，研究者也认为，这个发现解答了地球上最早生命的诞生地：并不是在陆地的淡水池塘底部，也不是在卤水海洋中，而是在和现代海洋没有太大区别的深海。
这个发现意味着什么？
多年来，科学家们一直都希望可以寻找到外星世界，如果这个观点日后可以得到100%的证实，那么，意味着环境和早期地球差不多的星球上，可能也存在着生命，特别是如今我们在太阳系中锁定的那些“海洋星球”。
目前，科学家们认为太阳系中，最有可能存在生命的“海洋星球”，分别是土卫二、木卫二和土卫六。看到这里，可能大家会对土卫二感到陌生，因为在很多讨论地外生命的文章中，似乎对于土卫二的提及并不多。
1789年，人类第一次发现了土卫二的存在，由于它的表面可以100%反射太阳光，这也让土卫二成为了太阳系中最亮的一颗卫星。上世纪80年代初，旅行者系列陆续抵达、探访土星系统，研究者也发现，土卫二上拥有着一个很厚的冰壳。
本世纪初，NASA的卡西尼号探测器再次抵达土星系统，通过传回的资料，科学家们发现土卫二存在地质喷发活动，而且喷发的羽状物中，不仅是以液态水为主，还有很多和生命有关的化学成分，在2017年，NASA再次确认，土卫二上存在所有生命元素，认为它是太阳系中一颗潜在的生命星球。
研究者认为，土卫二和早期地球的环境很像，而且还拥有和地球类似的水文系统，这意味着，在早期地球上发生的生命奇迹，也同样可以在土卫二的海洋中发生。
此外，由于土卫二100%反射太阳热量，这也让它的“生物圈”中，可以通过太阳光子来获取热量，这就意味着，土卫二上的海水中，可以进行氧化还原反应，可以让类地球生命出现在海洋之中。
不过，因为土卫二的质量太小了，它是目前科学家们最看好的生命星球中最小的一颗，这也让很多研究者认为，如此小的星球上，真的可以诞生生命吗？
对于这个问题，来自美国的物理学家表示，通过对土卫二的研究，发现土卫二上的环境和地球的北极很相似，这意味着，北极可能存在的生命形式，或许在土卫二中都有可能发生，当然，这并不意味着土卫二上存在北极熊，而是指那些生活在北极海洋中的原始生命。
这一次，对于古老地球的研究，也再次让科学家们相信，土卫二、木卫二等星球上，或许真的存在生命的奇迹，不过，究竟人类何时才可以发现它们呢？没有人知道答案。
参考文献
sciencealert——《Ancient Earth Really Was a Serene Water World, New Evidence Confirms》03-11
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