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木卫一号称太阳系最恐怖的星球,它的表面到底有多么可怕

2021-1-14 56 1/14

本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。

太阳系是银河系郊区之外的一个恒星系,这个恒星系表面上看来跟其它的恒星系没有什么不同,可是由于这里诞生了生命星球地球,诞生了智慧生命人类,从而让原本平凡的一个星系变得不平凡。

太阳系是人类的母星系,从我们走出地球的那一刻,就开始研究探索太阳系的秘密。太阳系是一个星球非常多的星系,除了八大行星之外,还有大量的小行星,而八大行星除了金星和水星没有自己的卫星之外,其它的行星都有数量不等的卫星,比如地球的卫星是月球。

不管是行星还是卫星,它们表面的环境跟有各自的特点,地球是最美丽的生态星球,适宜的环境诞生了生命,诞生了人类。火星是一颗荒凉的沙漠行星,外表看起来是一个红色的世界。金星的结构跟地球最像,可是表面环境却非常恶劣,温度达到了460摄氏度,并且还有有酸雨层,经常会下一些酸雨。

水星是离地球最近的行星,表面的环境自然也非常恶劣,温度非常高。在很多人看来,水星跟金星应该是太阳系最恐怖的星球,可事实上,经过探测器的观测发现,木卫一才是太阳系最恐怕的星球,金星和水星只能排第二和第三。

通过名字,我们就应该知道,木卫一是木星64颗卫星中的一员。事实也的确如此,木星是太阳系最大的气态巨行星,它的卫星数量也是最多的,达到了64颗。其中木卫一是最靠近木星的卫星,直径大约为3642公里,是太阳系第四大卫星。

在很多人的认知里,木星已经出了太阳系的宜居带,这里受到的太阳辐射在不断降低,运行在此位置的星球表面温度应该是比较低的,是寒冷的世界。通过探测器的观测,木星周围的卫星基本都是寒冷冰冻的世界,可唯独这个木卫一跟其它的卫星有很大的不同。

木卫一就相当于羊群中跑出了一个狼,它表面的温度不仅没有就能得寒冷,反而是成为了一个炽热的世界。通过探测器,我们看到了木卫一表面的环境非常恶劣,超过了水星和金火星,是一个熔岩的世界。

木卫一表面的温度是非常高的,站在木卫星在太阳系的位置,它受到的太阳辐射是远远无法跟水星和金星相比,那么它表面如此炽热的温度,就不可能是来自于太阳的辐射,那么是什么原因导致它成为了一个炼狱世界?

旅行者号宇宙飞船约在20几年前掠过木星附近时,观测到木卫一的表面有非常活跃的火山活动,地面科学家持续监测木卫一,结果发现它是太阳系中火山活动最频繁的天体。后来“伽利略”号宇宙飞船发现木卫一表面的火山热点温度高达摄氏1610度左右,相较之下,地球上的火山(如夏威夷的几劳亚火山等)只有摄氏1000度左右。

正是频繁的火山活动让木卫一成为了太阳系最恐怖的星球,它虽然没有在太阳的附近,但是自身的条件却造就了一个可怕的表面。根据探测器的观测,木卫一表面分布着超过400座活火山,可以说是一个火山不断喷发的世界。

木卫一大气层极端稀薄,只有地球大气压力的十亿分之一,主要的成分是二氧化硫,氯化钠、一氧化硫及氧也有少许。它的内部结构主要由硅酸盐石和铁组成,那么木卫一的活火活动为什么会如此频繁?

在正常的情况之下,如果一颗星球火山活动非常频繁,说明这是一颗非常年轻的星球,形成时间并没有太久,还没有完全稳定下来。那么木卫一是这种情况吗?其实木卫一并不算是一颗非常年轻的卫星,它的火山活动之所以频繁,主要还是因为木星。

前面我们说了,木卫一是离木星最近的卫星,要知道木星的质量是非常大的,其它七大行星全部加起来还没有一个木星大,可见它的质量有多么大。大的质量带来了更强的引力,所以木星才能够吸引到如此多的卫星,作为距离木星最近的卫星一,它受到卫星引力的影响也是最大的。

木星强大的引力不断撕扯着木卫一,让它的地质活动很难快速稳定下来,而是呈现一个非常活跃的状态。当然,这种情况不会永远持续下去,随着时间的推移,木卫一最终也会从活跃状态稳定下来,火山活动慢慢停止。那个时候的木卫一会形成高山,温度也会一步步降下来,变得和火星差不多。

当然,木卫一要完成这个历练,需要的时间是比较漫长的,等到它真正稳定下来,由炼狱星球变成像火星一样的星球时,可能人类早已走出了太阳系,进入了星际时代。那么木卫一可能会有生命的存在吗?在很多人看来,比金星和火星还要恶劣的星球,怎么可能会有生命的存在?

如果是在过去,科学家也会这么认为,可是随着科技的不断发展,对生命探测的不断深入。我们发现,生命对于环境的适应能力远超我们的想象,即使是在地球这样的美丽星球上,在一些极端恶劣的环境中,仍然会有生命的存在,地球的火山附近并不是生命的禁区,同样有一些不怕高温的生命存在。

现在有科学家猜测,金星大气中甚至是表面有可能也存在生命。如果金星的环境能够存在生命,那么木卫一更恶劣的炽热环境下,未必就不会有生命存在其中。或许有一些生命就喜欢木卫一这样的高温环境,当然,能够在如此恶劣环境下生存的生命,必然也是非常不凡的。反而是地球生命普遍对环境的适应能力并不强,只要发出一些环境剧变,就会导致生命大灭绝的发生。

当然,对于木卫一是否存在生命,目前我们也只是一种猜测,想要真正搞清楚,还是需要探测器能够着陆它的表面,进行更详细的移动探索。可惜,以人类目前的科技实力,我们连金星表面都很难着陆进行长时间的探索,更不要说更加遥远,更加恶劣的木卫一。

只有等到人类科技实力更进一步,有了更强大的探测器之后,我们才有希望真正登上木卫一,对它的表面进行更详细的探索研究。那个时候,木卫一表面一切的谜团都将被我们揭开。

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